第743章 六皇子的敛财棋局

碎银，任由它们从指缝间缓缓滑落，叮当作响。想起白日里大臣们虚伪的嘴脸，想起边关死去的战士，啃食树皮或亲骨肉的泥民百姓，他的眼神渐渐变得幽深。窗外，夜风呼啸，吹得窗棂吱呀作响，仿佛也在为这朝堂的波谲云诡而叹息。

    次日清晨，紫宸殿内晨雾未散，鎏金香炉腾起的青烟将蟠龙柱裹得若隐若现。当值太监尖细的嗓音划破寂静：\"有事起奏——\"话音未落，礼部侍郎踉跄着出列，手中奏折抖得如同秋风中的枯叶：\"启禀殿下！四位主考官昨夜忽染恶疾，恐难...\"

    \"哦？\"六皇子斜倚龙椅，指尖慢条斯理地转动着翡翠扳指。阳光穿透明黄帷幔，在他眼底投下细碎的光斑，\"前日还生龙活虎的人，怎就病得这般蹊跷？\"尾音拖得极长，惊得殿下群臣齐刷刷矮了半截身子。寂静中，唯有廊下铜漏滴答作响，仿佛数着众人急促的心跳。

    满朝文武面面相觑，有人悄悄用袖口擦去额角冷汗，有人死死盯着青砖缝隙。往日争论国事时的慷慨激昂荡然无存，唯有此起彼伏的衣料摩擦声，像春蚕啃食桑叶般细碎又压抑。

    \"既然如此，\"六皇子突然轻笑出声，笑声在空旷的大殿里回荡，惊得梁间栖着的灰雀扑棱棱乱飞，\"病来如山倒，爱卿们就安心养病吧。\"他漫不经心地挥了挥袖，朱批重重落在奏折上，墨迹晕开如血，\"待痊愈了，再回来为朕分忧。\"旋即抬眼扫视群臣，\"不过这科举主考之位，总不能空着——诸位，再举荐些德才兼备之人吧？\"

    殿内鸦雀无声。昨日还争相举荐亲信的大臣们，此刻却如泥塑木雕。户部尚书张了张嘴，终究将到嘴边的话咽了回去；御史大夫攥着笏板的指节发白，嗫嚅半晌只挤出句：\"容臣等...容臣等商议后再奏...\"

    退朝的钟鼓声响彻皇城时，大臣们如蒙大赦。却见平日里最擅长察言观色的几位官员，脚步匆匆直奔四位主考官府邸。当他们赶到时，却见朱门前铁甲森然，持戈的禁卫军如铁塔般伫立，封条上的朱砂红刺得人睁不开眼。

    \"大人不是病了吗？卑职特来探望...\"一位侍郎硬着头皮开口。为首的百户冷笑一声，刀柄重重砸在门槛上：\"圣谕在此，闲杂人等不得靠近！\"话音未落，院内突然传来瓷器碎裂声，紧接着是妇人压抑的哭喊。众人面面相觑，只觉后颈发凉——那些往日里狐假虎威的门客、趾高气昂的幕僚，此刻竟如人间蒸发，连平日里摇尾乞怜的恶犬都没了踪影。

    暮色渐浓，归宅的官员们望着紧闭的府门，手中的折扇不知不觉捏出了褶皱。有人悄悄遣人去打听，回报却如坠冰窟：府中日常用度皆由宫中点名的厨子送入，连颗菜叶子都要细细查验；四周暗桩密布，稍有风吹草动便有黑影闪过。更有甚者，在街角撞见主考官家眷变卖首饰，曾经珠光宝气的诰命夫人，此刻鬓发散乱，眼神中满是惊惶。

    当夜，宰相府书房的烛火亮到子时。老宰相摩挲着案头未送出的举荐信，望着墙上先帝御赐的\"明镜高悬\"匾额，长叹一声将信纸投入火盆。跳动的火苗中，\"王某某学识渊博\"的字迹扭曲变形，化作一缕青烟消散在夜色里。

    夏天的热风卷着沙尘掠过朱雀大街，御史台后巷的密会在夜色中悄然进行。七八个官员挤在熏着龙涎香的密室里，烛火将他们的影子扭曲地投在墙上，活像一群窃窃私语的鬼魅。\"听说张侍郎府里的小妾，前日当掉了陪嫁的翡翠镯子换口粮。\"户部主事压低声音，杯中的茶水随着颤抖的手泛起涟漪，\"那可是西域进贡的极品...\"

    \"哼，谁让他们胃口太大。\"吏部郎中把玩着和田玉扳指，眼中却难掩忌惮，\"十万两白银不过四五日就收满，也不怕撑破肚皮。\"话音未落，屋内陷入死寂，唯有炭火噼啪作响。众人皆知，科举向来是官场的\"肥差\"，但六皇子这番雷霆手段，显然打破了多年来的潜规则。

    \"可这肥肉总不能看着它烂掉。\"宰相府的幕僚突然开口，烛火映得他眼底精光闪烁，\"往年主考们收受贿赂，哪次不是层层打点？这次那四人独吞，坏了规矩，自然要遭殃。\"这话如同一剂强心针，让众人紧绷的神经稍稍松弛。有人开始盘算：只要行事隐秘，分润时手脚干净些，六皇子总不至于把满朝官员都得罪光。

    三日后的早朝，新一批主考官的名单终于出炉。当礼部尚书念出四位新晋官员的名字时，殿内弥漫着诡异的寂静。这四人皆是官场老