第42章 畲寨传信枫染秋岗

    “快到窄路了。”阿蛮压低声音，独眼盯着尘土里的骑兵阵，“领头的是个戴铜盔的，怕是个百户。”

    周大锤深吸一口气，等第一匹战马踏进埋蒺藜的石滩，猛地吹响了哨子。“放箭！”

    箭雨从枫树林里射出去，带着风声扎进马群。元兵的战马突然惊了，前蹄乱刨——铁蒺藜扎进了马蹄，血顺着石缝往下淌。戴铜盔的百户勒不住马，被惊马掀在地上，刚爬起来，就被阿木的箭射中了肩甲，“当”的一声，箭镞擦着甲片飞了出去。

    “撤到第二道卡！”周大锤拽着阿木往岭上退，畲族后生们早就在枫树林深处挖了陷阱，上面铺着枫叶和枯枝。元兵的骑兵不敢再往前冲，纷纷下马，举着盾牌往岭上爬。

    刚爬到半坡，最前面的几个元兵突然“哎哟”一声，掉进了陷阱——里面插着削尖的木杆，尖上抹了阿木熬的草乌汁。后面的元兵慌了，想退，却被岭下的同伴推着，挤在窄路上动弹不得。

    “扔火药包！”阿木从怀里摸出个布包，里面是硝石和硫磺，点燃了引线。周大锤接过，使劲往元兵堆里扔。“轰隆”一声，火药包在人群里炸开，碎石和火星溅得老高，元兵们惨叫着往回退。

    夕阳沉到山后时，元兵终于退了。岭下的石滩上留着十几具尸体，还有些受伤的战马在嘶鸣。周大锤坐在枫树根上，往嘴里塞了块干硬的糙米饼，饼渣掉在衣襟上，他也没顾上拍。

    阿木蹲在陷阱边，用布擦着木杆上的血。“草乌汁起效了。”他抬头往岭下望，“元兵至少得养半个月伤，这半个月，汀漳道的粮车过不来。”

    周大锤嚼着糙米饼，往天上看。火烧云已经散了，天上堆着些灰云，果然像要下雨。他突然笑了，拍了拍阿木的肩膀：“你姐晒的止血草，怕是用得上了——咱们的弟兄也擦破了些皮。”

    藏兵洞的石崖上，赵昺正等着消息。王二从走马岭回来时，身上还沾着枫树叶的碎渣。“元兵退了，”他往石桌上倒了碗水，咕咚咕咚喝下去，“阿木的火药包管用，周大锤说，元兵的百户被射伤了肩甲，跑的时候都歪着身子。”

    赵昺拿起石桌上的布防图，在走马岭的位置画了个红圈。“让李三郎今夜派人去汀漳道的驿站，”他指尖在图上的驿站位置点了点，“把元兵受伤的消息散出去。百姓们知道元兵怕了咱们，会更敢跟着干。”

    王二点头，转身要去叫蓝飞虎——他得带弟兄们去驿站。刚走到洞口，就见老库丁从暗河口撑着筏子回来，筏上堆着个大木箱，箱上盖着麻布。“汀州的硝石！”老库丁把筏子往石滩上一靠，脸上的皱纹里都是笑，“李三郎用盐换的，足足三百斤！阿木能造好多火药包了！”

    阿木这时正好从走马岭回来，听见“硝石”两个字，眼睛亮得像铁匠炉的火星。他跑过去掀开麻布，只见木箱里装着白花花的硝石，阳光下泛着细碎的光。“够了！”他攥起一把硝石，指缝里漏下的碎末落在石滩上，“有这些，走马岭再来一千元兵，也能把他们打回去！”

    夜色降临时，藏兵洞的铁匠炉又添了新火。王老铁在锻打火药包的铁壳，阿木在配硝石和硫磺，比例是畲寨老寨医传的方子，多一分硫磺就会炸得太散，少一分又不够劲。赵昺坐在石桌旁，借着炉火看李三郎刚送来的新字条，上面写着“汀州百姓已聚六百，城西硝石矿的矿工愿献矿”。

    王二往洞口望，走马岭的方向隐约有火光，是周大锤他们在了望台上点的守夜灯。风从暗河口吹进来，带着枫树叶的味道，还有些火药的硝石气。他突然觉得，这味道比什么都让人踏实——就像希望在火里烧着，总有一天，能把这乱世的黑夜，烧出个亮堂堂的黎明来。