第297章 铁坊炉火旺革新畲寨密谈定联盟

    建宁铁坊的高炉前，火星像金红的雨点儿，砸在青石板上溅起细碎的光。王老铁的儿子王小铁赤着膊，正指挥工匠们转动新造的“脚踏风箱”——三根碗口粗的硬木连杆架在木架上，四名工匠踩着踏板，风箱便“呼哧呼哧”地往炉里灌风，炉口的火焰瞬间蹿起三尺高，将众人的脸映得通红。

    “公子！您瞧这风箱，比先前手拉的快了一倍，炉温也高了不少！”王小铁抹了把脸上的汗，声音里满是兴奋。他手里攥着一把刚出炉的铁坯，原本该泛着暗红的铁料，此刻竟透着几分亮银，“先前铸火铳枪管，十根有三根会裂，现在您再看——”他用小锤敲了敲铁坯，声音清脆，没有半分杂音。

    赵昺接过铁坯，指尖触到滚烫的温度，却没立刻松开。这铁坯的质地，比他预想的还要好——脚踏风箱提高了鼓风效率，炉温达到了生铁熔化的临界点，不仅减少了铁料中的杂质，还让枪管的强度大大提升。“好！”他转头看向身后的周邦彦，“周老将军，有了这新铁料，咱们下次造火铳，不仅能多造五十杆，射程还能再远十步！”

    周邦彦凑过来摸了摸铁坯，眼中满是惊叹：“以前在禁军里，也见过官营铁坊的手艺，哪有这般好的料！王小铁这孩子，真是得了他爹的真传。”

    正说着，林啸从外面匆匆走进来，身上还带着山路的尘土。他凑到赵昺耳边，压低声音道：“公子，蓝飞虎首领派人来了，说畲寨那边有要事相商，还请您亲自去一趟。”

    赵昺眉头微挑。自畲汉结盟后，蓝飞虎虽常派蓝珠来建宁传递消息，却极少主动请他去畲寨——想来是元军动向有了新变化。他把铁坯递给王小铁，叮嘱道：“继续盯着炉温，这批铁料要优先铸火铳枪管，月底前必须赶出来。”随后便跟着林啸，往城外的畲族山寨赶去。

    畲寨建在半山腰的竹林里，竹楼层层叠叠，顺着山势往上铺展。蓝飞虎已在寨口等候，他穿着畲族首领的青色长袍，腰间系着嵌了银饰的腰带，见赵昺来了，立刻上前拱手：“赵公子，这次请您来，是有件关乎联盟的大事，非得当面跟您说。”

    进了主竹楼，蓝飞虎屏退左右，只留蓝珠在旁斟茶。他从怀中掏出一张揉得有些皱的纸条，递给赵昺：“这是我派去福州的探子传回的消息，元军平章政事阿剌罕，已经从漠北调回了五千骑兵，还在福州囤积了大批粮草，看样子是要对建宁动手了。”

    赵昺展开纸条，上面的字迹潦草，却写得清楚：“阿剌罕令，十月初一前，集齐三万兵马，分三路围建宁，东路攻畲寨，西路断粮道，中路直取城池。”他指尖捏着纸条，心中快速盘算——三万兵马，是潜龙寨现有兵力的三倍还多，而且东路攻畲寨，显然是想先拔掉建宁的外援。

    “阿剌罕这是想釜底抽薪啊。”林啸在旁低声道，“畲寨要是守不住，建宁就成了孤城，到时候元军再断了粮道，咱们就麻烦了。”

    蓝飞虎重重拍了下桌子，眼中满是怒火：“元军欺人太甚！上次在落马坡输了，这次竟想拿我畲寨开刀！公子放心，我畲族儿郎个个能打，就算拼了命，也绝不会让元军从东路过去！”

    蓝珠也跟着点头：“我已经让猎手们在畲寨周围的山路上埋了竹刺和陷阱，还准备了火箭，元军要是敢来，保管让他们有来无回！”

    赵昺却摇了摇头，将纸条放在桌上：“硬拼不行。畲寨兵力只有三千，元军东路军至少有五千，而且都是骑兵，硬守的话，畲寨撑不了多久。”他顿了顿，看向蓝飞虎，“蓝首领，我有个主意，或许能让东路军不攻自退。”

    蓝飞虎眼睛一亮：“公子快说！只要能打退元军，不管什么主意，我都听您的！”

    “元军东路军的主将，是阿剌罕的副将孛罗，此人贪财好色，而且素来与西路军主将不和。”赵昺端起茶杯，喝了一口，缓缓道，“我打算让林啸带些金银，假扮成福州的商人，去东路军大营见孛罗，就说畲寨愿意‘献银求和’，但条件是，他得放缓进攻速度，等西路军先动手。”

    “这能行吗？”蓝珠