第19章 买下果阿的船厂

在看自己的孩子，\"再请我留下来管理。\"

    牛野笑了，眼角挤出几道深深的纹路：\"那就叫它'希望船厂'。\"

    桑切斯猛地站起身，藏青色的工装下摆被海风吹得鼓起。他单膝跪地，右手按在胸前，做了一个标准的单手俯身礼——那是葡萄牙水手对航海之神的最高敬意：\"上帝作证！\"他的蓝眼睛里闪烁着泪光，\"我会为您造最好的船，直到生命的最后一刻！\"

    陈阿福瞪大了眼睛，烟杆差点掉在地上，这么大的生意，就这么决定了？牛野却只是摆了摆手，身后的李海潮快步上前，解开一个沉甸甸的长布袋。牛皮纸包裹的图纸展开时，发出轻微的脆响——那是一艘飞剪船的设计图，排水量足足一千五百吨，五根巨大的桅杆如同巨人的手臂伸向天空，船身两侧各分布着十二个炮口，线条流畅得像是被海风雕琢而成。

    桑切斯的手指轻轻抚过图纸上的船艏，那里刻着一个锐利的撞角：\"这是......\"

    \"为速度而生的船。\"牛野望着远处渐暗的天际线，夕阳将阿拉伯海的波涛染成金红色，\"我要它能在季风里追上任何一艘船，在炮火中穿过最危险的海峡。\"

    \"一年。\"桑切斯挺直腰板，声音不再颤抖，\"我以圣母玛利亚的名义起誓，一年后，这艘船会从果阿启航，带着希望驶向大海。\"

    海浪拍打着希望船厂的锈蚀铁门，发出沉闷的声响，像是在为这个跨越东西方的约定奏响序曲。牛野望着桑切斯鬓角的白发在夕阳下泛着金光，忽然明白——有些传承，无关国籍，无关种族，只关乎对钢铁与海洋的敬畏，对工匠之心的坚守。

    这一天，牛野支出了一万两白银，三千两买下“桑切斯船厂”，现在它叫“希望船厂”。

    四千两支付造船全款，全款是因为桑切斯需要钱来启动船厂。

    还有三千两，让桑切斯利用关系从英国订购三台大型蒸汽机。其中一台留在果阿，用来切割船材，加速船舶制造，提高船厂的竞争力，同时这台蒸汽机还可以在不忙的时候，为其他行业提供切割木料的服务。

    另外两台，果阿船厂可以先用，但是下一次等船队回来后会带走，送去东澳岛和兰芳各一套。

    十二月九日，当牛野要离开的时候，他单独找到老桑切斯，让他认真思考一个问题。

    果阿港的黄昏被染成琥珀色。夕阳的余晖洒在希望船厂的船台上，为那些新造的桅杆镀上一层金边。明天，船队就要启程返回广州府，而此刻，牛野独自站在船厂边缘的礁石上，等待着桑切斯的到来。

    海风里有铁锈的味道，远处传来木匠们收工的敲击声。桑切斯裹着一件褪色的藏青色工装，拄着那根刻满岁月痕迹的橡木拐杖，缓步走来。他的白发在海风中飘扬，眼神却依然锐利如鹰。

    \"桑切斯先生，\"牛野转身，脸上带着神秘的微笑，\"在离开之前，我想向您展示一个未来。\"

    老人挑了挑眉，跟随牛野走向船厂后方的小山丘。夕阳下，海面波光粼粼，几艘欧洲商船的帆影在地平线上若隐若现。

    \"想象一下，\"牛野伸手指向远方，声音低沉而坚定，\"一艘比我们现在造的任何船只都大上数倍的巨轮，不是用木头，而是用铁，甚至是用钢建造。它不需要依靠风力，不畏惧季风的反复无常，它的动力来自蒸汽机，能在海上以比现在帆船快两三倍的速度航行。\"

    桑切斯停下脚步，浑浊的蓝眼睛瞪大了。他那双布满老茧的手紧紧抓住拐杖，指节因用力而发白。\"铁......造船？\"他声音嘶哑，\"那怎么可能？铁会沉入海底，而且......\"

    \"会浮起来，\"牛野打断他，从怀中取出一块精心打薄的钢板，递给老人，\"只要结构合理，铁船不仅能浮起，还能承载比木船多几倍的货物。想象一下，一艘万吨级的巨轮，横跨大洋只需两个月，而不是现在的五个月。它能运载更多的货物，更快的速度，更强的火力保护。\"

    桑切斯接过薄钢板，手指轻轻抚过那冰冷的表面，眼中闪烁着难以置信的光芒。他抬头望向牛野，皱纹密布的脸上写满了震惊与疑惑。

    \"我......我能做什么？\"老人声音颤抖，\"我已经老了，这辈子都在和木头打交道。\