第36章 不做亏本买卖和寻找英国舰队

支英国澳洲分舰队。

    牛野的右手不自觉地摩挲着腰间的短枪枪把。这鬼天气，连个云彩都不肯飘过来遮遮太阳。他转头对身边的传令兵吼道：\"平行前进，单舰距离拉开到二十公里\"，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。

    20公里是单筒望远镜目视的极限，这还要在三个桅杆的顶部的了望手才能看见。

    李海那边传来旗语：「西南方发现可疑帆影——确认为荷兰商船队」。牛野看着那面缓缓降下的信号旗，狠狠地啐了一口。\"他娘的，又是商船！\"他扯开衣襟，露出胸膛上那道长长的伤疤，\"英国佬就他娘的跟海里的泥鳅似的，滑不溜手！\"

    日头渐渐西斜，海面上泛起粼粼金光。二十条远远隔开的飞剪船，它们的帆影在暮色的海天之中显得格外孤单。牛野站在逐渐暗下来的甲板上，看着船只在慢慢靠拢，水手们开始收帆准备过夜。这他娘的已经是第七天了！七天来，他们从西到东一直以最大距离横向展开，可连英国佬的影子都没见着。

    李海的旗舰“闪电号”打来旗语，“我们向你们靠拢”。

    是的，这个时代的编队夜晚航行需要靠拢，不然在夜色中一旦分离，将很可能完全掉队，再也找不到主力，只能独自返回约定的港口。

    在整个计划里，一旦哪一条战舰掉队了，如果实在找不到舰队，就返回澳洲西北的铁矿港，跟陈老豆的三体守卫船的编队汇合。

    而在东边，隔着大约三百公里的地方，姚耀祖他们要搞事情了！

    他们已经在东北面转了一个大弯，整个过程里，都是靠一群老水兵用算盘在拼命计算。

    并且每一个时辰，派出一条战船向着西南面慢慢的靠拢，伸出桅杆顶部看一看，只要看到英国佬的桅杆尖尖，只要看一眼，立刻再次向北转向，消失在海平面以下，然后向北面的舰队做旗语汇报。

    此时，天已经慢慢黑了，几个船靠在一起，姚大人开始组织船长会议，他问道：“夜里航行，英国佬会怎么做？”

    “靠在一起，不然会掉队”

    “有时候视线很差的时候，要把所有船用绳索连接”

    姚大人转头看了看天边的斜阳，把一根炭笔，狠狠拍断在海图上，大声下令道：“立刻用绳索把我们四条船头尾相连。连接好，给老子敲响梆子。老子们从东北面杀下去，从他们商船的西面，贴着一千米擦边过去，乱炮轰他娘的。”

    有水手问道：“要是敌人战舰追过来呢？”

    姚大人笑了，笑的很阴险，“老子就是要让他们追，老子倒要看看，看看他们能不能在马上到来的黑夜里，摸着黑能再找回船队去！”

    “那要是他们不追呢？”

    姚大人笑的更猖狂了，“那老子就要放大招了！要盯着这群货的屁股一直炮轰。给老子记住了，所有人都不准点灯，后船的舵手，放轻松，就他娘跟着前船的绳索方向和航迹转舵。给老子前面两个老手，嗓门最大的老手，就看着前船绳索的方向，把航向角度报给后船。另外，操帆手也要上老兵，别他娘偷懒！”

    最后，姚大人一只脚踩在凳子上，像个土匪一样，大声命令道：“谁也不准乱开炮，听梆子声开炮。梆子声跟鼓声不一样，这玩意的声音传不了太远，每一次炮击都要等我的船敲击梆子，然后一路传下去，明了了吗？”

    几个船长立刻说道，“明了”。

    1805年特拉法尔加海战前夕，英国海军名将纳尔逊曾对他的军官们说：\"上帝保佑那些能在白天找到敌人的勇士。\"这句话道出了风帆战舰时代的一个残酷现实——大规模海上夜战极为罕见。在那个没有雷达、声呐和夜视设备的年代，漆黑的海面不仅是天然的掩护，更是令所有海军指挥官望而生畏的死亡陷阱。

    在18-19世纪，海军将领们手中最先进的观测工具不过是黄铜制的单筒望远镜。这些放大倍数不过8倍的光学仪器，在白昼尚能发挥作用，一到夜晚就完全失效。当时的夜视技术还停留在原始阶段，人们甚至不知道\"夜视\"这个概念的存在。1797年圣文森特角海战中，英国舰队之所以能突袭西班牙舰队，正是因为在黎明前的微光中发现了敌舰的轮廓——这已然是当时观测技术的极限。这也是，姚耀祖不允许点灯的原因！

    任何人工光源都可能招致灭顶之灾。1781年切萨皮克湾海战