第3章 红旗帮

"他想起战斗时葡萄牙战舰追击海盗的情景，那些战舰就像海上的猎鹰，迅速而精准地切入海盗船的阵型。

    第四条船驶近时，牛野注意到船尾飘扬的葡萄牙国旗。船舷上，几名海军陆战队员正持枪警戒，火枪上的刺刀在阳光下闪着寒光。船首像雕刻着一只展翅的雄鹰，似乎在向所有海上势力宣告着什么。

    \"每艘船配备至少二十名陆战队员......\"牛野的思绪飘向战斗时的场景——那些陆战队员登船时的凶悍模样，手中的火枪喷吐着火舌，将海盗逼得节节败退。

    第五条船从船尾方向驶来，牛野终于看清了它们的整体轮廓——修长的船体，高耸的桅杆，以及那令人心悸的火力配置。他注意到每艘船的船舷都包着厚厚的铜皮，以防止海洋生物的侵蚀，也能挡住散弹。

    \"铜皮包舷......\"牛野想起陈老豆说过的话，\"这能让战舰在海水中航行得更久。\"他摸了摸\"广福源号\"粗糙的木板，感受着两者之间巨大的差距。

    最后一条船驶过时，夕阳已经沉到了海平面以下。六条战舰在暮色中排成一列，其中四条缓缓向澳门方向驶去。它们的轮廓在暮色中渐渐模糊，但那强大的存在感却依然萦绕在牛野心头。

    \"十二磅炮......一百二十人......十节航速......\"牛野喃喃自语，将这些数据刻在脑海里。他知道，这些数字背后，是一个国家强大的海上力量，也是像\"广福源号\"这样的商船赖以生存的保障。

    夜风渐起，吹散了海面上的暮色。牛野从了望台上下来，回到甲板时，发现水手们正三三两两地聚在一起，望着葡萄牙战舰离去的方向窃窃私语。

    他知道，这些战舰不仅是葡萄牙海军力量的象征，更是一个残酷现实的写照——在这个弱肉强食的海上世界里，没有强大的海军保护，商船就只能成为任人宰割的鱼肉。

    艄公林老，此时叫上他，跟着他们将一张船帆降下来，开始修补船帆上的破口。牛野就跟着众人，在甲板上用麻布和竹条修补破口。

    此时陈老豆和李海正在船头焚香，在对着大海喊些什么，像是某种仪式。

    甲板上还残留着硝烟和血的腥气，混着海风里的咸涩，沉甸甸压在人胸口。牛野蹲在桅杆下，手里攥着浸过桐油的麻线，看着林老把撕裂的帆布一点点对齐。木梭子穿破布面的声响，像钝刀子在磨，衬得船尾那片沉默格外刺眼。

    五张白布在舱门旁铺开，像五朵没开就谢了的云。陈老豆正弯腰往布角系石块，指节因为用力泛白，每块石头都系得格外紧，勒得布面发皱。李海蹲在一旁烧纸，火光舔着纸钱的边缘，灰絮打着旋儿飞起来，没等飘远就被海风摁进海里。

    “他们……”牛野的声音卡在前头，喉咙像被海盐腌过，发不出完整的音。他数过那五个人，有总爱塞给他一些细碎吃食的阿贵，有会讲南洋故事的老郑，昨天还在甲板上赌骰子，今天就成了这五团沉默的影子。

    林老放下手里的活，往船尾瞥了一眼，烟杆在甲板上磕了磕。“海路上走了的，就得听海的规矩。”他的声音里带着沙，“离岸还有七百里水程，总不能让弟兄们在舱里捂坏了。”

    正说着，陈老豆已经抱起最边上那卷白布，李海跟在后头，手里捧着三炷香，烟直直往上冒，却在船头被风拦腰折断。两人站在船舷边，对着翻涌的深蓝色海面，深深鞠了三个躬。陈老豆嘴唇动了动，像是在说“到那边安稳些”，又像是在跟大海讨情分。

    “为啥不等等靠岸？”牛野忍不住问，他老家的坟头都得朝着太阳升起的方向，哪有这样悄无声息沉进水里的。

    “傻仔。”林老用烟杆敲了敲他的额头，“咱们海佬，命一半在船板上，一半在浪涛里。这海看着凶，其实最容人——你看那鱼，那虾，哪个不是海养着？弟兄们沉下去，就当换个地方歇脚，比在岸上被虫咬强。”他顿了顿，望向远处海天相接的地方，“再说，绑了石头，就不会再漂回来缠船，是让他们走得干净，也是让活着的人能安心往前开。”

    船尾传来布料入水的轻响，一声，又一声，像水滴落在深潭里。牛野抬头时，正看见最后那卷白布往下沉，边缘被浪头舔了几下，很快就没了踪影，只剩海面荡开一圈圈淡去的涟漪。

    李海把香插在船头的裂缝里，香灰簌簌往下掉。

    林老蹲在船舷边，用袖子抹了把脸，