第29章 红火的日子

    1807年春节过后的第十天，东澳岛的庭院里，陈老豆、赵大、李海、林老、王铁匠和杜木匠一群人，全坐在一个大屋里。屋内烟气缭绕，有人叼着烟杆，吧嗒吧嗒地抽着；有人高声谈笑，声音撞在砖墙上又弹回来；也有人只是默默坐着，眼睛却不住地往那紧闭的账房门上瞟。

    众人都等着最后的结果。

    五名账房先生终于推门而出，手里捏着一张单子。他们清了清嗓子，声音不高，却极是清晰：\"今年，共计盈利十万八千两白银，妈祖军总资金数达到四十七万两。\"

    先是死一般的寂静。

    随后，欢呼声炸开了。

    这么多年的产业布局，终于在这一年展现出了威力。众人七嘴八舌地议论起来。陈老豆捻着胡须，点头道：\"运费三成，货物贸易七成。不过最赚钱的，还是蒸汽机、枪械和火炮。这蒸汽机和军火工业，了不起啊！\"

    王铁匠咧开嘴笑了，露出一口黄牙：\"牛野当初说造那铁家伙能赚钱，我就知道\"

    杜木匠也插嘴道：\"可不是，他当时还说，造枪，造炮，以后能一日一两银。\"

    陈老豆拍了拍手，众人渐渐安静下来。\"分红！\"他宣布道，\"拿出三万两，按照各个岗位来，全体都有分红！\"

    欢呼声再次爆发，比先前更响亮。李海拍着桌子，赵大笑得眼泪都出来了，连平日里沉默寡言的林老也露出了笑容。

    东澳岛的海风从窗外吹进来，带着咸湿的气息，却吹不散屋内炽热的喜悦。这一年的辛苦，总算没有白费。

    东澳岛算账的日子，东望城、铁矿港、西海城也都在算账。

    商队的货物销售单据堆成了小山，账房先生们揉着发酸的眼睛，将一串串数字誊抄在账簿上。扣除工人的工钱、物料的成本，再算上各色杂项开销，最后得出各个小城的结余。墨迹未干的数字在宣纸上洇开，映照出众人或喜或忧的面容。

    姚耀祖却对这些浑然不觉。

    他一个人躺在四人宿舍的木床上，享受着难得的休息时光。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。他盘算着，还有两年就可以回家了。去年，他还给家里带了信，告诉家里人自己还活着，再过三年就回去，让他们别在家里瞎折腾，谁敢分家，他就回去休了谁！

    \"这一年卖掉多余的粮食，外加运煤的工钱，居然还有六十两结余。\"姚耀祖想着，嘴角不自觉地上扬。这收入抵得上广州府一家子务农整整两年的进项，其实已经很不错了。但对姚耀祖而言，这不过是小钱，他只当是零花钱。

    突然，宿舍的木门被人撞开，一声大喊炸响：\"分钱了！分钱了！去镇长木屋，听说要发钱！\"

    姚耀祖猛地坐起身。\"分啥钱？有多少？\"他一把抓住同屋刚跑进来的张麻子。

    张麻子喘着粗气，瞥了眼空荡荡的宿舍——另外两个人不知所踪。\"我哪知道！快走快走！\"

    姚耀祖骂骂咧咧地提上鞋子：\"唉，唉，你等等，我鞋子没穿啊！\"

    镇长大屋前早已挤满了人，闹哄哄的像一锅煮沸的粥。负责镇里物资采买的老魏头站在一个木凳子上，嗓子都喊哑了：\"排队！排队！莫要挤！人人有份啊！\"

    姚耀祖看着这混乱的场面，眉头拧成了疙瘩。\"这成何体统！\"他\"腾\"地跳上一堵矮墙，抄起一根木棍敲响警钟。刺耳的钟声让喧闹的人群瞬间安静下来，所有人都朝他望来。

    叉着腰子站在墙头，姚耀祖扯着嗓子骂道：\"你们他娘的争什么争？丢不丢人？五十岁以上的先领！然后四十岁的，依此类推！谁敢冒充年龄，老子揍死这丫的！\"

    他手下的十百五十个大头兵，到现在还认这个老大，因为姚耀祖是唯一个常常去看看他们近况的人。有时他们生病了，姚耀祖还会叫上其他人轮流照看着。

    这群大头兵，立刻带头挤出人群，排成整齐的一列。其他人见状，也乖乖地排起队来。

    \"你们这些当过兵的，都听我指挥！\"姚耀祖跳下墙，开始维持秩序，\"弟兄们先领！\"虽然他自己年纪最大，却坚持要最后一个去