第65章 凡间何其苦

广州府回来，说他亲眼见着告示，也听人宣讲，说那边地多得没人种，谁肯去开垦，就给谁地，真真是白给！”

    “一百亩啊……”村里的张老三喃喃道，他家里五口人，守着两亩薄田，年年不够吃，若有一百亩地，那可是做梦都不敢想的事！

    “那他们为啥要招人去那么远的地方？”有人疑惑地问。

    “说是那边离大清远，官府管不到，地都是新开的殖民地，缺人开荒种地，所以愿意给咱穷苦人机会。”李大河解释道，“而且，他们说只要签了契约，包你过去，还管路上盘缠，到了就分地！”

    这话一出，围观的村民都炸开了锅。一百亩地，那是什么概念？在湖南，在这穷山沟里，一家能有半亩良田，就是上等人家了。一百亩，那简直是当上了地主老爷！

    人群里，有个年轻人叫刘满仓，三十来岁，家里兄弟三个，守着三亩薄田，年年累死累活，还填不饱肚子。他听得心潮澎湃，回家就跟爹娘和两个弟弟商量了一晚上。

    第二天，天刚蒙蒙亮，刘家就传出了消息——他们决定：收完这一季的稻子，就动身去广州府！

    “我有个远房表叔，在广州十三行里当伙计，这些年有书信往来，”刘满仓对村里人说，“他认识那招工的船行老板，能帮我们安排！只要到了广州，就能上船去澳洲！”

    这话像风一样，迅速传遍了整个村子。村民们三五成群地聚在村口、晒谷场、井台边，都在议论纷纷：

    “真有这等好事？一百亩地，那可是能当财主啊！”

    “可那么远，海上风浪大，去了还能回来吗？”

    “听说那边是番邦异国，言语不通，风俗不同，去了能习惯吗？”

    “可不去，一辈子就困在这两亩地里，吃不饱穿不暖，何苦呢？”

    村里的老人们忧心忡忡，说海外凶险，祖祖辈辈没听说过谁漂洋过海还能衣锦还乡；但村里的年轻人，尤其是那些家里穷得叮当响、年年盼着翻身的，却一个个心痒难耐，眼里放光。

    “百亩地啊……”村口的王寡妇一边纳鞋底，一边念叨，“要是真能分到一百亩地，我儿子就不愁娶不上媳妇了。”

    “我娘说，她年轻时候，村里有人去南洋，几十年没回来，谁知道是富了还是死了。”老李头抽着旱烟，神情复杂。

    但不管怎样，这个消息就像一颗石子投入了平静的池塘，在这个贫困的山村里激起了层层涟漪。人们议论着、梦想着、怀疑着，也期待着。

    或许，这只是一场虚无缥缈的传闻；或许，那广州府的招工不过是骗局一场；但对于这些祖祖辈辈困在土地里、渴望改变命运的穷苦人来说，那一百亩地的传说，却如同黑夜中的一束光，点燃了他们心中沉寂已久的希望。

    收完这一季的田，刘满仓一家真的在收拾行囊，准备远行。

    村里的许多人，都在纠结，

    ——百亩地，那是一个多么美的梦啊！

    田里的稻子已经收了大半，剩下几垄零星的稻穗在微风中轻轻摇晃，像是不舍这最后的秋光。李大山蹲在自家门前，目光却早已飘向了远处起伏的青山之外。

    屋里，阿秀正忙着给两个孩子缝补衣裳。大儿子小虎，今年十岁，乖巧懂事，正蹲在灶前添柴火；小女儿丫儿，才五岁，趴在门槛上玩着几颗捡来的石子，时不时抬头喊一声：“爹！饭快好了！”

    李大山叹了口气，终于像是下定了决心，站起身，拍了拍裤腿上的泥土，走进屋里。

    “阿秀，”他坐在灶台边的矮凳上，低声说道，“我几个月前，听人说……广州那边，有人在招人，要去……去澳洲。”

    阿秀手上缝衣的针一顿，抬起头，眼里满是疑惑：“澳洲？那是啥地方？咋从来没听说过？”

    “听说是个很远很远的地方，在海那边，比南洋还远。”李大山搓了搓手，语气里透着一丝兴奋，又夹杂着犹豫，“可人家说，那地方地广人稀，荒地多得很，谁愿意去开荒种地，就分地！一人能分一百亩！”

    “一百亩？”阿秀的手停了下来，针线悬在半空，她瞪大了眼睛，像是听到了什么天大的事儿，“你听谁瞎说的？一百亩？那得是多大的地啊！别是骗人的吧？”

    李大山皱了皱眉，认真地说：“不是瞎说。我在镇上的茶馆听