第66章 大移民序曲

可以挺直腰板，踏上回家的路。

    等他回去，亲口对她说一句：

    “秀啊，我回来了。咱有地了，咱有属于自己的地了。”

    1813年夏末，蝉鸣渐弱，空气中弥漫着一股燥热与不安交织的气息。

    湘北的小山村，一如既往地沉静。几座低矮的泥草屋散落在青山脚下，炊烟懒懒地升起，偶尔传来几声犬吠与鸡鸣，却掩不住一种沉沉的暮气——那是穷苦与等待交织出的沉默。

    村口的古槐树下，几个老人坐在石墩上打盹，几个妇人蹲在井边捶打着衣裳，孩子们则在泥地里追逐打闹，一切都如往年一般，没有什么不同。

    直到——

    那支贸易商队，踏进了村子。

    他们不是官府的人，也不是常见的行商贩子。他们穿着统一的粗布短衫，腰间别着一把短刀，马车上托着好多麻袋，最打眼的是他们胸前都佩戴着一块木牌，上面刻着一个图案——妈祖像，与一艘扬帆远航的大船。

    这支队伍，是“南洋贸易公司商队”的人。

    他们不是普通的商人，而是受澳洲华人矿工、垦民组织委托，专门往来于大清与澳洲之间，为两地传递消息、运送物资、沟通亲情的特殊队伍。

    他们带来货物，也带来信件；带来希望，也带来亲人尚在人世的消息。

    商队里有一个男人，三十来岁，皮肤黝黑，眼神坚毅，名叫林东生。他不是什么大人物，只是商队里负责湘赣路线的小头目，可这一次，他带来了一件对这座小山村来说，天大的事。

    他问过村人，径直走向村东头那间最破旧的泥草屋——李大山家。

    屋里，阿秀正坐在门槛上缝补一件破衣裳，两个孩子，小虎和小丫，蹲在旁边玩着泥巴。他们瘦了，也长高了，但眼神里依旧藏着怯懦与不安，那是长期饥饿与担忧刻进骨子里的痕迹。

    阿秀听到脚步声，抬起头，看到一个陌生男人站在门口，手里拎着一个包袱，身后还跟着两个伙计，挑着沉甸甸的担子。

    “你……你是？”她有些警惕地站起身，把小虎和小丫往身后拉了拉。

    男人笑了，露出几颗被烟熏黄的牙齿：“大妹子，我姓林，叫林东生，是从广州府那边，从……澳洲那边来的。”

    阿秀一怔，手里的针线啪嗒一声掉在地上。

    林东升看了看名单，笑着说：“你男人，李大山，他还活着，在澳洲，在东望城，他挺好的。”

    阿秀的腿一软，几乎站不住，她扶住门框，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。

    林东生走上前，把包袱递给她：“这是你男人托我带回来的，这里面是袋鼠皮，给你和孩子用的。他说，这一年，他开垦了一百亩地，种了水稻、红薯和土豆，收成不错，政府帮忙建了大棚，还发了口粮。他挣了些钱，托我们商队，给你带点粮食，也带个信，让你别担心。”

    他从包袱里取出一封信，递过去：“这是他让识字的人给家里写的信。”

    阿秀颤抖着手接过信，眼泪一下子涌了出来。她没急着拆开，而是望着陈阿生，像是怕这是一场梦，一眨眼就会消失。

    陈阿生顿了顿，语气里透着感慨，“澳洲那地，真不是骗人的，只要肯下力气，真能活，真能有盼头。他说……他想家，想你，想两个娃，可他得先把地种好，站稳脚跟，才能接你们过去。”

    随后，陈阿生一挥手，身后的伙计放下担子，打开——里面是整整十大麻袋粮食！

    “这是‘妈祖军’的政策。”陈阿生解释道，“他在澳洲把粮食卖给‘妈祖军’，我们在大清买粮食，送到你家人手里。虽然有差价，有运费，可你们一家人能吃到自家男人种的粮，能知道他在那边好好的，有粮食——这才是最要紧的！”

    “陈哥，这……这得花多少钱啊？”村里围观的人忍不住问。

    “不要钱。”陈阿生斩钉截铁地说，“这是李大山自己种的，我们就是负责送来，送到每户人家的手里。让他们知道，海的那边，真有地！真有活路！愿意去的，可以跟着我们商队回城，我们明日早上出发”

    这话一出，围观的村民都炸开了锅。

    村西头的张铁柱家，也收到了信和粮食；村北头的王长根家，同样如此。

    原来，那一批跟着李大山去广州府、再乘船去澳洲的七个人，都好好的，都挣到了钱，都开垦了地，都寄信回家了！

    整个村子都轰动了。

    村里的老人们议论纷纷，妇人们红着眼