第176章 悠悠汉江水清纠纠少将虎行

    冬日，汉江褪去了秋日的丰腴，却另有一番清冽沉静的气象。自长江溯流而上，至陕南石堰一带，千里江面或宽或窄，或缓或急，皆笼罩在一片苍茫的冬意之中。

    冬日的汉江，水位较丰水时节略降，但主航道依旧畅通。江水澄澈，倒映着灰白的天空，偶有薄雾浮于水面，如轻纱缭绕，远山近树皆朦胧于其中。朔风掠过江面，激起细碎的波纹，映着残阳时，泛出微微的金光。江畔的芦苇早已枯黄，随风摇曳，发出沙沙的声响，与江水的低吟交织，更添几分萧瑟的诗意。

    尽管是寒冬，汉江并未完全沉寂。江中仍有渔舟往来，渔人披着蓑衣，于浅滩处撒网，偶尔捕得几尾肥美的鳜鱼或鳊鱼。江鸥、野鸭等水鸟并未南迁殆尽，仍三五成群，或浮于水面觅食，或振翅掠过江面，为寂静的冬江增添一丝灵动。

    汉江自古便是南北漕运要道，即便在冬季，航运仍未中断。自汉口溯流而上，至襄阳、郧阳，再至陕南石堰（今陕西石泉县一带），均有商船通行。

    下游汉口至襄阳段，因江面宽阔，水流平缓，大型货船（如盐船、米船）仍可通行，主要运输江南的布匹、瓷器、茶叶，以及湖广的粮食、木材。襄阳作为汉江中游枢纽，港埠繁忙，商贾云集，船只在此停泊补给，再继续上行。

    中游襄阳至郧阳段，河道稍窄，但依然可通中型帆船，以运输郧阳府的桐油、生漆、药材，以及汉中盆地的粮食。冬日里，纤夫们常在浅滩处拉纤，号子声回荡于山谷之间。

    上游郧阳至石堰段，因靠近秦巴山地，江面渐窄，水流较急，但小型木船（如柴船、竹筏）仍可通行，主要运输山区的土产，如木耳、核桃、兽皮等。石堰作为陕南重要码头，冬日仍有商船停靠，将山货运往南方，再将盐、布等日用品运回。

    江畔的城镇，如襄阳、郧阳、石堰，虽不及春夏繁华，却仍保持着冬日的生气。襄阳城外的码头，仍有船只停泊，装卸货物，船工们围着火炉取暖，闲谈江湖见闻。郧阳的集市上，冬储的粮食、腊肉、腌菜堆积如山，商贩吆喝声不绝于耳。石堰一带，山民们背着山货下山，换取盐巴、布匹，江边的小舟成了他们与外界联系的重要纽带。

    冬日行船，虽无汛期之险，却也有其难处，江面时有薄冰，纤夫需格外用力；若遇大风，小船易被掀翻，故船家多祈求“水神保佑”，在船头供奉杨泗将军像。然而，汉江儿女自古坚韧，即便在寒冬，依旧依靠这条水道维持生计，让南北物资得以流通。

    嘉庆年间的冬日汉江，虽不如春夏那般繁忙喧嚣，却自有其沉静壮阔之美。江水依旧奔流，商旅依旧往来，沿岸的烟火气从未断绝，这条古老的河流，仍在寒冬中默默滋养着两岸的生灵。

    十八岁的少将李大虎，身穿绿色陆军少将军服，腰悬龙纹佩刀，屹立在旗舰“汉口号”的船头。他麾下的第八乙级团八千精锐，整齐列阵于一百艘百吨级三体战船之上，黑压压的船队如钢铁洪流，顺着汉江逆流而上。这些战船乃是从广州府与澳洲收罗和购买，船身坚固，船底呈尖梭状，吃水极浅，既可张帆借风，又装备了最新式的蒸汽机，双动力驱动，速度惊人。

    舰队自汉江与长江交汇口启程，一路溯流而上。起初，江面宽阔，水势平缓，战船扬帆借风，蒸汽机轰鸣助阵，船速极快，如离弦之箭。

    李大虎站在高台上，眺望前方。他年仅十八，却在澳洲东望城带铁甲军团横扫过英军，也在长江中下游一路攻城拔寨，他已是战功赫赫的少年将军，年纪轻轻便统领八千精兵，整个人就如同出了鞘的长剑，隐隐有剑光闪耀。

    越是往上游行进，江面越是狭窄，水流愈发湍急。船队行至荆门一带，两岸山势陡峭，江水被挤压成怒涛，浪花拍打船身，发出震耳欲聋的声响。

    蒸汽机全力运转，船帆调整角度，战船在湍流中破浪前行，船底与礁石擦出火花，却无一艘搁浅。赵大虎的旗舰“汉口号”一马当先，船头劈开怒涛，溅起丈高的水花，仿佛一条怒龙在江中狂飙。

    “报。。。前方就是荆门峡，再行百里，便是襄阳城！”，斥候战舰劈波斩浪来报。

    李大虎，眼中战意升腾。襄阳乃军事重镇，自古为兵家必争之地，而此刻，城内驻守的敌军不过五千，且多为守城步卒，哪里挡得住他的八千现代兵士？

    “传令下去，所有战船准备接敌！”李大虎拔出佩刀，刀锋在寒风中闪烁着冷冽的光芒，“今日，我要让襄阳城头，插上我军的战旗！”

    旗舰上，鼓声如雷，号角长鸣。八百名精锐水兵手持燧发枪，列阵船头，随时准备