第261章 国力比拼

给三人的杯子都倒满：“来，为即将到来的大战干一杯。”

    姚耀祖举杯，火光映照在他的眼中，闪烁着坚定的光芒：“为五亿人的意志，为一千万人的崩溃。”

    牛野仰头饮尽杯中的烈酒，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。他放下酒杯，目光坚定：“从现在起，妈祖军将和美国军队进行一场规模巨大的战略持久战。我们不怕消耗，不怕拖延，我们怕的，是美国突然认输。”

    赵大笑出声：“他们认输？不可能！美国人的骄傲，会让他们撑到最后一刻。”

    姚耀祖冷笑：“那我们就陪他们撑到最后一刻。”

    1823年1月1日，新年的第一缕阳光洒在新奥尔良的河面上。

    牛野站在军营的高地上，望着远方密西西比河上的船队，那是来自中华国的补给船，满载着弹药、粮食和弹药制造的工业设备。

    赵大走到他身旁：“第五批援军到了。”

    牛野点头：“嗯，从今天起，我们将正式进入战略相持阶段。”

    牛野望向北方，缓缓说道：“这场仗，我们会赢。因为我们比他们更强，也因为我们比他们更能扛。”

    美国佬也几乎在同一时间发现了不对劲的地方，妈祖军好像多了很多人，他们不再快速向前推进。而是以一万人的军队为一个单元，每一次向前延伸一公里，然后快速构建壕沟和碉堡。

    美军最高指挥官是亚历山大·麦克洛克将军，时任美国陆军司令。

    十一月，他给门罗写信：“我觉得我们遇到大麻烦了！敌人似乎开始稳打稳扎，他们完全不同于英军。英军的作战方式是寻求一次性决战，试图一次性解决美国的问题，不愿意长期对峙！可现在的敌人，却丝毫不在意远征军的成本，他们沿路修建战壕和工事，在一点点吞掉我们的土地。他们似乎不在乎战争成本，这让我很困惑！”

    十二月，麦克洛克再次写信给门罗总统，“有一个很不好的消息要告诉您，有印第安线人告诉我们，敌人士兵居然开始在密西西比河下游开始大规模开荒，人数不少于五万人，这简直让我感到震惊，他们到底是来打仗的？还是来种地的？”

    是的，妈祖军高层商议，为减少大陆的支出，也为了吸引一部分士兵移民北美大陆，他们决定把蒸汽装甲车部队和轮战部队的一半人投入开荒工作。

    在古代，这也是中国军队的绝活，叫做“屯田”。

    他们让士兵分为两波，每六个月轮换一次。

    并且对轮换军队承诺，他们开垦出来单位土地属于所有轮战军队全体成员，由最后决定留下来的士兵平均继承。

    这主意是姚大人这个鬼才想出来，他在军事会议上是这么说的，“这么做，有两个好处！

    第一，只要后方有自己种的地，那就不是客人，而是主人了！他们一定充满了主人翁精神，谁也不会愿意自己种的地，美国佬来收庄稼。

    第二，你们想想投入五万壮劳动力，五千匹蒙古马和上百台蒸汽装甲车，这么大规模的开荒，谁他娘见过？他们一年能多出多少土地？而且这些土地都都是在密西西比河的旁边，都是水源充足的冲积平原，多么好的土地啊！如果自己走了，那是不是便宜了留下来的人？”

    这番话说完，赵大的眼睛都亮了，他感慨道：“姚耀祖是奇才啊！不但能节约大量粮食和运费，还死死地抓住了人心，牛野你捡到宝了！”

    1823年的冬天开始，密西西比河沿岸的荒原上，一场前所未有的开荒工程拉开序幕。五万训练有素的士兵、五千匹矫健的蒙古战马，以及一百台轰鸣的蒸汽装甲车，在军令如山的调度下，汇聚于这片尚未被驯服的蛮荒之地。他们的目标是在一年内，将四百五十万亩（约3,000平方公里）的原始森林、沼泽与草原，变成肥沃的农田与定居点。

    蒸汽拖拉机的生产力无与伦比，而东方的蒙古马以耐力着称，五万士兵天生就会种地的壮劳力，则是中华国最坚韧的开拓者。

    他们将以人力、畜力与机械的完美结合，在密西西比河的滋养下，书写人类垦荒史上最壮观的篇章之一。

    一百台蒸汽装甲