第11章 算计曹仁病士的钓钩

后天上药，让人服。”

    蒋某点头，翻身上马。五骑掉头，踏着霜线远去。蹄声在柏枝间断成短短的回音。

    ——

    坳里又只剩风。郭嘉把枯枝插在土里，让它斜着立着。枝影在霜面上画出一条斜斜的黑线，像一道尚未合拢的缝。他走出坳，沿小路缓缓向西北踱去，每一步都摁在土上，留下浅而清的足印。他不急。他把急留给别人。

    路过一片薄树林时，他在一棵老槐树下停了片刻。树根外露，像握拳的手。他从怀里摸出一截破布，摁在树根旁的土里。破布一面写着粗糙的字：

    “弧尾。”

    他没回头。他知道有人会来取。

    ——

    黄昏落下去，营地的烟火先在天边点出三四簇，再一点点连成片。远远看，像一条黑龙的鳞片被风撩亮了边。郭嘉在营外最边缘的那口废井旁坐下，背靠井圈，闭眼歇息。井壁里传来冷气，贴着他的脊背往上爬。他忽然咳了一声，咳得腹中抽痛，嘴里涌出一点腥甜。他抬手擦去，指尖沾了薄薄的血丝。他看着指尖，小声笑了一下。

    “药见效了。”

    夜更深时，井边的影子拉长。他听见远处营门处换岗的号声，和旗面被夜风刮过的猎猎声。风停了吗？还没。可风里有了另一种味道。像烧过的沙。像将要点燃的炭。

    他缓缓站起，沿井沿绕了一圈，把脚印踩得杂乱，然后才离去。走到一丛枯蒿后，他停下，低头看向自己的影子。影子比他本人更稳，像一块钉在地上的木牌。他把影子往旗的方向推了推，然后收回脚。

    “明天。”他在心里说，“风会停。”

    ——

    第二日清晨，霜更薄，天色更净。营内传出极短的喧哗，又很快平息。有人在跑，有人在吼，有人在压着声音交代事。郭嘉沿昨日的路径回到土坳里，仍站在原处。日光从云后探出手指，摸在他脸上。他把手按在胸口，像按住一头尚未驯熟的兽。他知道，今天有人会回来。不是因为他“值得”，而是因为他把“问题”抓到了别人手里。

    不多时，蹄声再来。蒋某的人先到，随后是一支步队。队伍中间，一骑黑马，马背上的人披甲不戴盔，眉骨深，眼神沉，落马时尘土不扬。他往前一步，目光与郭嘉相接。兵器的光在他侧脸掠过，像一条沉着的河。

    郭嘉知道，这是他要钓的那条鱼。不是最大的，却是咬钩最狠的。曹家将，勇而好胜，护内，最忌被人牵着鼻子走。他拱手，弯腰，幅度不大，却恰到好处：“郭某病躯，不敢上前唐突。”

    那人打量他，开口的声音干净利落：“你让我的哨探跑了两趟，查了三处。你要见我？”

    “我想活。”郭嘉答，“要活，就得把明天先过一遍给你看。”

    那人眉眼里掠过一丝玩味：“怎么过？”

    “位置、时辰、假信号、真刀口。”郭嘉道，“三夜之后，子夜后半，北坡旗歪半寸，夹沟桥两盏火盆一亮一暗，东营仓外会多五个影子。影子里有两只驴，一只断尾，一只短尾。断尾的那只走在前头，它怕灰，会绕过湿地。”

    “影子之外呢？”

    “影子之外，才是刀口。”郭嘉抬起枯枝，在土上点了一个点，离先前那条线半尺，“这里，刀会亮。你的人不必上前，只需把刀口让出来。让他们以为，咬上的是肉。”

    那人的眼神凝住：“你是谁的探子？”

    “我病得没那命。”郭嘉平静，“我只是一个从死里滚出来的人，知道风会往哪边停。你若要活，让我明天进营。今天你回去，照我说的做。”

    那人沉默一瞬，忽然笑了：“你在驱使我。”

    “我在借你一条命。”郭嘉道，“明天，再把命还你。”

    那人转身，像把这句话背在肩上。他没有回头，却抬了抬手，像对谁下了令。队伍调转。黑马嘶了一声，蹄声很快远去。

    郭嘉看着旗的方向，轻轻点头。像对一头远在深渊里的、独眼的龙。

    风，慢慢地，停了。