第521章 商队踪影暗中尾随

    地平线尽头那串移动的黑点与扬起的烟尘，如同死寂水面投入的石子，在秦枫心中荡开涟漪。

    在这片危机四伏、生灵罕至的赤血荒原，如此规模的队伍行进，绝非寻常。

    他立刻伏低身体，借助沙丘的起伏隐藏身形，同时将神识最大限度地向前延伸，小心翼翼地探查。

    随着距离的拉近，那支队伍的轮廓逐渐清晰。

    那确实是一支商队。

    规模不算很大，约有二三十名成员。

    队伍的核心是十几头体型庞大、形似骆驼但披覆着暗红色鳞甲、背负着沉重货物的“沙行兽”。

    这些妖兽耐力惊人，是荒原长途跋涉的理想驮兽。

    围绕着沙行兽的，是约莫十名左右的护卫。

    他们大多半化人形，保持着明显的兽类特征，装备着相对统一的、闪烁着微弱符文的骨制或铁制兵器，气息彪悍，修为普遍在妖兵后期到妖将初期之间，为首的一名熊妖护卫队长，气息更是达到了妖将中期，与秦枫之前击杀的那头头狼相仿。

    除了护卫和驾驭沙行兽的仆役，队伍中还有几名衣着相对体面、几乎完全化为人形（只保留着兽耳或瞳孔特征）的妖族，似乎是商队的主事或重要成员。

    整个商队行进速度不快，但队形保持得相当严谨，护卫们警惕地巡视着四周，显然经验丰富。

    “北上的商队……”秦枫目光闪烁，心中迅速权衡。

    独自在荒原跋涉，不仅速度缓慢，需要时刻警惕无处不在的环境危险和妖兽袭击，更要独自面对诸如黑色沙暴之类的天灾，对精神和妖元的消耗极大。

    而跟随一支目标一致、且有护卫力量的商队，则能规避掉许多麻烦。

    商队常年行走于固定路线，对沿途的水源、危险区域、乃至天气变化都有更准确的判断，可以节省他大量探路和应对环境的心力。

    同时，混在队伍附近，也能借助商队的声势，震慑许多不开眼的中低阶妖兽，减少不必要的战斗。

    更重要的是，他可以近距离观察妖界的贸易、信息交流，甚至可能从商队成员的闲聊中，听到关于北部、关于裂风妖王、乃至关于白枫的更多消息。

    风险当然也存在。

    商队人多眼杂，他必须更加小心地维持伪装，不能暴露身份和真实实力。

    而且，商队本身也可能成为更大危险的目标，比如……沙匪。

    但权衡利弊，暗中尾随这支商队，无疑是当前最优的选择。

    主意已定，秦枫不再犹豫。

    他维持着低姿态，将自身气息收敛到极致，如同荒原上一块会移动的石头，远远地吊在商队后方约数里之外。

    这个距离既能借助商队开辟的路径和气息掩盖自身行踪，又不会因为靠得太近而被商队护卫发现，引起误会或驱逐。

    他如同一个沉默的影子，跟随着前方那支缓慢移动的队伍。

    白昼，他借着商队碾过的足迹和残留的气息指引方向，避开了一些流沙区和潜伏着毒虫的怪异植物丛。

    夜晚，当商队停下来扎营休息，点燃篝火布置警戒时，他就在远处找一个背风的沙窝或岩缝隐匿，一边休息恢复，一边默默观察。

    他看到了商队护卫如何轮值守夜，如何布置简单的预警阵法；听到了营地中传来的、关于各地物产价格、某个妖王又颁布了新法令、或是哪里又发生了冲突的零碎交谈；也感受到了这支队伍在荒原上行进时，那份与孤独旅人截然不同的、带着明确目的性和集体力量的氛围