第50章 西山道寒雾浓

胡平日潦草急促的手书。更异者，落笔处墨色微晕，似写时手有颤抖。 他放下字条，转向灶台。锅冷灰尽，灶口残留半块未燃尽的柴。他蹲下身，拨开灰烬，在灶膛角落拾起一只粗陶碗。碗底尚余薄层药渍，呈暗褐色。 他俯首轻嗅。 初为柴胡之辛、黄芩之苦，继而一丝腥气浮出——如潮退后岩缝中久存的海藻，又似咸风浸透骨殖的陈年气息。正是药农所言之味，亦与海藻岛气息吻合。 他指尖蘸药渍，捻动数下，触感微黏，非寻常煎煮残留。此药曾反复熬制，且加入某种外来辅料。 他起身，环视屋内。 墙上悬一幅《本草山居图》，画中采药人立于崖边，手持一株柴胡。他走近细看，发现画框右下角有轻微撬痕，木漆剥落。伸手一按，画框松动，后壁竟藏一小格。 他未即刻开启，只退后半步，将陶碗置于案上原位。，！ 此时，门外传来窸窣声。 落叶被踩碎的声音，极轻，却连续不断，由远及近。 他不动，耳廓微动。 脚步止于门前。 门，又被推开了一线。 一道身影立在雾中。 青布短袄，发髻粗挽，手中提一只竹篮，内盛几株带泥的草药。女子约三十出岁，面容清瘦，见屋内有人，不惊不惧，只道：“你是来找柴大夫的？” 甘草点头。 “找不到了。”女子跨步入内，将篮子放在桌边，“他已经三天没回来。昨夜我送来些鲜药，门就这样开着，碗也没洗。” “你认得他？” “我是青蒿，住后岭脚下。每月初七，他都来收我采的夏枯草。” 甘草目光落在篮中草药上。根部泥土湿润，夹杂细砂与贝壳碎屑——非本地土质。 “你从海边采的？” 青蒿一顿：“你怎么知道？” “这土，含盐。” 她低头看篮，随即道：“我去的是北滩。那一带荒，但草药长得旺。前日我在礁石缝里挖到一株老柴胡，想着给他补方用，就送来了。” 甘草问：“你来时，可见外面有人？” “没有。”她摇头，“但今早放牛的孩子说，天没亮时，看见两个人抬着担架上了后岭，往断魂崖去了。” “担架上是什么？” “不知道。孩子不敢近，只说盖着黑布，一角露出一只手，青紫色。” 甘草眼神一凝。 中毒之征。 他转向药案，拿起那张字条，递向青蒿：“你见过这字？” 青蒿接过，端详片刻：“不像柴大夫写的。他写字爱连笔，这个太规整。” “那你知道谁会这样写？” 她摇头，忽而想起什么：“倒是有一次，他提起过一个‘执律人’。说那人管着药录，字必须正，话必须简，错一字，罚抄百遍。” 甘草默然。 执律人——海藻岛特有的职位，专司典籍校勘与刑罚执行。此人若至西山，意味着逆药阁不仅派人前来，且派出了核心成员。 他将字条收回，放入内袋。 青蒿看着他：“你要是想查清楚，最好别碰灶上的碗。” “为何？” “它没洗，是因为柴大夫从不让人动他的药器。可昨天，这碗被人洗过一次，又故意倒上残药摆回去。” 甘草猛地回头。 碗沿一圈水渍尚未全干，内壁清洗痕迹分明，唯有底部残留药渍未经刷洗——作伪之相。 有人来过。 不止来过，还试图伪造现场，误导追查方向。 他再次看向画框暗格。 此刻，他仍未开启。 他知道，一旦打开，可能触发机关，也可能暴露自己已至的消息。 他缓缓将手收回，转而走到门边，对外面的雾看了一眼。 然后，他从药囊取出鹿茸所赠的炭块，掰下一小段，投入灶膛。 火未生，但他需要一点声音。 炭块落地，发出清脆一响。 就在那一瞬，他猛然回身，手指疾出，掀开画框后的小格。 格中无物。 唯有一缕极淡的烟线，自格底小孔缓缓升起，如丝如缕，直向屋顶通风口而去。：()甘草断案集