第58章 赴江南暗流涌

下，不怕被人盯上？” 甘草未答，只将一小节甘草根遗落在路边石隙之间，转身继续前行。 麦芽望着他背影，嘴唇微动，终未再唤。 --- 次日清晨，一名樵夫奉命回查原地。他在石缝中发现那节甘草根不见踪影，遂循迹追踪。半个时辰后，回报于江畔芦苇丛中。 甘草正蹲身整理行装。樵夫递上一张折叠的细麻纸条，墨书八字：“甘草往江南，报莪术。” 甘草展开纸条，指尖沿墨迹缓缓划过。纸张质地粗糙，乃市井常见传信用笺，但折痕工整，显是惯于隐秘传递之人所用。他将其收入袖中，与芦根那张折纸并置。 此时距扬州渡口尚有十里。 他取出《药毒解要》，翻至柴胡所留残方页。七味引药已明：远志、茯苓、半夏、厚朴、郁金、石菖蒲、丹参。唯缺第八味。 他对照麦芽所述，结合茶棚老翁兜售染蜡陈皮之举，心中已有定论。 陈皮非但必为第八味，且早已被害。逆药阁杀人立威，嫁祸寒毒，实则清除异己，逼迫商会就范。市面流通的“新晒陈皮”，不过是掩人耳目的障眼法。真正的药材，恐怕已在暗中炼入毒灶。 他合上册子，取出一枚铜钱，在掌心轻轻摩挲。片刻后，弹指一掷，铜钱落于泥地，正面朝上。 他不再犹豫。 --- 临近午时，江风渐起。甘草弃官道，转入一条野径，穿林涉溪，绕行至扬州渡口北岸。此处芦苇丛生，水道交错，渡船稀少，正是避人耳目的良机。 他伏身于苇丛深处，遥望对岸。 南岸码头灯火初燃，几艘乌篷船泊于浅湾。其中一艘船尾漆黑，无旗无号，甲板上立着两名披蓑之人，身形僵直，不似寻常船夫。 甘草眯眼细察。 那船舷一侧，隐约可见一道刻痕，形如药碾纹。 与芦根折纸上新增印痕一致。 他缓缓抽出腰间瓷瓶，旋开瓶盖，倒出少许粉末置于掌心。灰白如霜，无味无声。这是生姜所传解毒粉，可辨迷魂药气。他将粉末洒于鼻下，闭目凝神。 片刻后，江风送来一丝极淡腥涩之气，混在潮味之中，稍纵即逝。 但他已捕捉到。 那是老林洞石灶焚烧未成之毒时的气息。 逆药阁不仅已入江南，且已在水路设点布控。那艘黑船，极可能是转运引药或押送人质的工具。 他收起瓷瓶，正欲退离，忽觉脚边泥土微动。 低头一看，一截枯枝被人踩断，断口新鲜。 他不动声色，缓缓后撤三步，贴紧苇杆。 远处，一道身影自林间掠出，脚步轻巧，直奔方才歇脚的凉亭而去。那人蹲下身，在石凳夹缝摸索片刻，取出另一张细麻纸条，迅速塞入怀中。 甘草瞳孔微缩。 原来不止一人在传递消息。 他悄然绕行，借苇丛掩护逼近。待那人起身欲走，甘草突从侧后闪出，一手扣腕，一手夺纸。 纸条展开，墨字赫然： “巳时三刻，黑船启程，载货入杭。”：()甘草断案集