第118章 毒雾围城金银花染疾

她舌下。药丸遇津即化，瞬间化作一股灼热之气直冲肺腑。金银花喉间咯了一声，脖颈青筋暴起，体温骤升，额上冷汗转为蒸腾热气。

    “九转回春丹。”甘草低语，声音几不可闻，“只剩最后一粒。”

    防风咬破指尖，以血点在她眉心，封住神阙窍门，又以银针快刺颈侧双穴——天突、廉泉。血珠顺针尾溢出，呈墨黑色，滴落在沙地上竟发出轻微“嗤”声，冒出白烟。他神色凝重，沉声道：“毒已入肺络，若不速离此地，三时辰内必损心脉，五时辰魂散。”

    甘草点头，解下腰带将金银花牢牢绑于防风背上。防风负重站起，步伐略沉，脊背却挺得笔直，像一座不肯倒塌的山。甘草拾起熄灭的火折，吹去灰烬，重新点燃。微弱火光照亮前方，映出古道残碑一角，石面斑驳，刻痕模糊，仅辨得“止渴”二字下半截。

    三人沿碑前行，沙地渐硬，偶见枯骨半埋，有的还套着残破铠甲，空洞的眼窝望着苍天。甘草每走十步便停下，俯身探查金银花呼吸频率，见其唇色由紫转灰，知毒势仍在推进。他撕开自己袖口布条，浸水润湿后覆于她口鼻，自己则以薄纱掩面，每隔片刻舔舐露水续命，舌尖尝到一丝铁锈味——那是体内气血耗损的征兆。

    途中，防风忽问：“那残卷上写的什么？”

    甘草脚步一顿，未答。良久，他才从怀中取出焦边册子，翻至一页，指腹缓缓摩挲一行小字：“正月十七，六部尚书齐现癔症……皆含商陆与梦引草灰烬。”他默念一遍，合上书页，重新塞回暗袋。

    他望着远方无尽黄沙，心中默想：三十年前，他们说那是瘟疫，可我亲眼看见那些大人疯癫前，喝下的茶水中浮着同样的灰烬。那时我不过是个学徒，无力阻止。如今，我不能再让那些兵，那些无辜之人，再死一次。

    “三十年前他们没能救下的兵，今日我必不让重演。”他说完，加快脚步，脚步坚定如铁。

    黎明前最暗时刻，远方烽火台轮廓浮现，如同巨兽蹲伏。甘草抬眼望去，营门方向升起一道灰白烟柱，笔直升空，遇风不散——那是焚烧疫尸专用柴薪燃起的信号，掺了石灰与艾草，以防毒气扩散。

    防风脚步踉跄，汗透重衣，背上金银花气息微弱，脉象滑数不定。甘草取出最后两根银针，分别刺入她耳后翳风与肩井，针尾轻颤，引出一丝黑血。他收针入囊，望向军营大门，眼神如刃。

    铁门半开，守卒披甲持矛，脸上蒙着厚巾，只露双眼，目光警惕如狼。一人举旗示意停步，声音沙哑：“来者何人？携带病源否？”

    甘草上前一步，亮出太医院令符，声音沉稳：“奉旨驰援，携对照药材样本及解毒验方。”他指向防风背上之人，“随行医官中毒，需立即隔离救治。”

    守卒迟疑片刻，挥手召来两名戴青铜面具之人，手持长钩铁链，缓步逼近。脚步沉重，铁链拖地之声令人毛骨悚然。其中一人伸手欲查药箱，甘草侧身挡住，右手不动声色按在箱锁机关上，指节微曲，随时准备触发暗格毒针。

    “此箱未经许可不得开启。”他说，语气平静却不容置疑。

    对方冷笑一声，铁钩猛然挑向箱角。甘草旋腕卸力，借势拉开半尺，同时左脚踩住箱体固定栓，纹丝不动。防风趁机后撤三步，背靠残墙，护住身后昏迷的金银花。

    就在此时，金银花突然睁眼，目光浑浊却锐利，仿佛穿透了面具下的真实面目。她抬手抓住甘草手腕，力气微弱却坚决，嘴唇开合，用尽最后一丝气力吐出两个字：

    “别信……”

    话音未落，她头一歪，再度昏死过去。

    甘草盯着她苍白的脸，眼中闪过一丝痛楚，随即归于沉寂。他缓缓点头，像是回应她的警告，也像是对自己许下承诺。他松开箱锁，任由对方查验。

    青铜面具人打开夹层，取出那枝编号壬戌-七的金银花干枝，对着晨光细看。光线穿过枯萎花瓣，映出内部纤维纹理。

    片刻后，其中一人低声说：“颜色对，但气味不对。”

    另一人冷笑：“换了壳，没换心。”

    甘草不动声色，只将药囊移至身前，掩住袖中手指的轻微颤抖。他记得昨夜火光下，残卷末页还有一行极小批注，未曾细读——

    “若疫起西北，当察水源第三阶滤池石缝。”

    此刻，他站在军营外，远远望见水塔下方，一道细流正从破损管道渗出，水流表面泛着诡异油光，如同被风吹皱的铜镜，映着天边初露的微光，也映出他心底那一抹越来越清晰的寒意。