第35章 惊人的蚂蚁论

涉京畿要地，朝堂各方势力盘根错节。若遇棘手之事，随时找我商量。”

    常景与十位武师一一见礼，刁三上前半步，抱拳沉声道：“常大人放心，我等既受王大人所托，便是拼了性命，也会保大人周全。”他话音刚落，身边武师吴七便摸出几枚袖箭把玩，金属碰撞声清脆刺耳，似在无声宣誓。

    “记住，董家之事我亲自应对。”王十三压低声音，“我已命董成敬暗中追查其秘密，若有异动，你在都察院多加留意，但不要亲自插手，书信于我即可。”他顿了顿，忽然想起什么似的，“对了，邀月楼的苏媚，你不必再理会。她往后……自会听我调遣。”

    常景心中一凛，但他不敢多问，只重重应了声“是”。

    王十三走到门口，推开雕花木门。风雪裹挟着冰粒扑面而来，他裹紧大氅，回头叮嘱：“交接时留个心眼，万事谨慎为上。刁三他们实战经验丰富，遇危险多听他们建议。”话音未落，他的身影已消失在风雪中，唯有靴底踏雪的声响，渐渐被呼啸的北风吞没。

    常景望着十位武师有条不紊地检查兵器，心中涌起一股暖意。他转身望向空荡荡的书房，案上墨迹已干，烛泪凝结成诡异的形状。想起王十三临走前的交代，他快步走向衣帽架，城东范家的银票，怕是要即刻去取了。毕竟，都察院的风云变幻，远比小小的襄垣县衙要凶险百倍，而这十位如影随形的护卫，或许就是他在暗流中前行的底气。

    新任顾昭抵达襄垣，青灰色官轿碾过积雪的街巷，轿帘缝隙漏进的风雪里裹着细碎议论。他攥紧袖中那方盖着兵部勘合印的空白名帖，指尖触到印泥凸起的纹路，恍惚又听见殿试那日，主考官掷下策论时嗤笑的尾音。

    县衙大堂里，常景正将最后一摞卷宗码进樟木箱，听见脚步声回头，见个身形清瘦的年轻人立在门槛处。顾昭官袍洗得发白，腰间却悬着块雕工古朴的玉佩，映得他眉眼间书卷气里添了几分贵气。\"常大人。\"顾昭抬手行礼，声音清亮如碎玉击磬，\"交接文书可备好了？\"

    顺利交接的当夜，顾昭独坐书房，案头摊开父亲所赠的明代疆域图，烛火在藩王封地的朱笔标注上明明灭灭。

    他忽然想起同窗那句\"驽马金鞍\"的讥讽，冷笑一声，提笔奋写《劝捐输义赈疏》：襄垣地瘠民贫，值此玄冬沍寒，鳏寡茕独之辈，啼饥号冻，惨难尽述，仰各绅衿耆庶，体朝廷子惠之仁，推桑梓顾复之谊，量力输将，共成义举。本县亦捐清俸以为倡。所有乐输姓名、钱粮数目，另册勒石，以垂不朽。其或吝财惜费、坐视乡邻辗转沟壑者，岂仁人君子所忍为？亦非所以仰承圣天子抚绥元元之至意也！

    第二日卯时三刻，县衙前堂已挤满交头接耳的豪绅。顾昭抚着案上崭新的《洗冤录》，目光扫过众人，忽然展颜笑道：\"诸位可知，前日有民冻毙于城隍庙？\"堂内骤然安静，唯有檐角冰棱坠地的脆响。

    \"大人！\"城西绸缎庄的周掌柜跨前半步，锦袍上的云纹随着动作起伏，\"眼下正值隆冬，仓储艰难......\"

    \"周掌柜说的是。\"顾昭打断他，指尖划过《洗冤录》上父亲批注的\"罪证链须无瑕\"，\"但不知周掌柜可记得《礼记》有云'大道之行也，天下为公'？\"他突然掀开官袍下摆，露出补丁摞补丁的中衣，\"顾某已将俸银却大半捐给了粥厂。\"

    堂内一片哗然。顾昭抬手示意噤声，目光扫过面色青白的周掌柜，从袖中取出张泛黄的《乐善碑》拓片：\"洪武年间，本县就有善人曾捐田千亩救灾，碑文至今仍在县学供奉。\"他话锋一转，声音骤然冷下来，\"听闻近日有流民往潞州告状，说襄垣富户囤积居奇......\"

    \"大人明鉴！\"城东米行的吴掌柜抢先开口，\"小人愿捐粮百石！只求大人......\"

    \"吴掌柜高义，诸位若愿襄助，明日辰时，城隍庙前设粥厂，届时......\"

    话音未落，忽有衙役疾步而入，在顾昭耳边低语几句。新任知县的脸色瞬间阴沉下来：\"董家商号拒不捐粮？\"他摩挲着《洗冤录》的封皮，冷笑出声，\"告诉董家，本县这就去拜会。\"

    半个时辰后，董家的朱漆大门半开着，风雪卷着寒气往门里灌，顾昭踩着阶前冻硬的雪壳子往里走时，门子早提着灯笼候在廊下，脸上堆着