第60章 铁牛沟背后的秘密

级军官和军户，鲜有外人。

    千户所之行也毫无异常，每次都按时往返。

    然而，在第五天傍晚，当刘红亮例行从千户所汇报完毕返回刘家堡后不久，祝利捕捉到了一丝不易察觉的异常。

    酉时末，天色已暗，刘红亮没有像往常一样在百户所内用饭休息，而是换了一身不起眼的灰布便袍，带着一个精悍的跟役，步行离开了百户所驻地。

    他没有骑马，走得也不快，沿着一条通往黎城城西门的土路前行，最终在靠近城隍庙后墙的一条老街上拐了进去——济世坊。

    祝利如同影子般跟了上去。他的弟子们也如滴水融入大海，不动声色地在远处策应。

    刘红亮在一家名为“回春堂”的药铺门口停下了脚步。“回春堂”门面不大，但颇有些年头，黑底金字的招牌略沾风尘。

    铺子里隐隐飘出混杂的药材气味，一个老掌柜坐在柜台后拨弄着算盘，两个年轻的学徒在药柜前忙碌抓药，一切看起来都再寻常不过。

    只见刘红亮对身后的跟役低声说了句什么。那跟役点点头，并未跟进药铺，而是默然立在门口一侧，如同雕像般守着，警惕的目光扫视着街面行人。

    刘红亮自己则撩开药铺门上那半旧的蓝布帘子，走了进去。

    祝利瞳孔微不可察地聚焦了一下。目标进入药铺。他如同一个徘徊在街角的普通行路人，看似随意地在“回春堂”斜对面一个卖粗瓷炊具的小摊前停下，拿起一个缺口的碗翻看，目光却如同最精密的罗盘，穿透人群和距离，牢牢锁定药铺大门。

    摊主对他的眼神感到有些不自在，嘀咕了两句。

    时间在枯燥的等待中流逝。

    半个时辰过去了。

    那蓝布门帘纹丝未动。刘红亮没有出来。

    一个时辰过去了。

    斜阳彻底落山，济世坊的店铺纷纷点上灯火或下门板。“回春堂”里点起了昏黄的油灯，人影在窗纸上晃动。

    刘红亮依旧没有出来。他那名跟役依旧如同门神般立在门口，身形纹丝不动，唯有眼神警惕如故。长时间的站立和警惕姿态，让他如同拉满弦的弓，浑身肌肉紧绷。

    一个半时辰！

    街面上行人已经稀少。“回春堂”的学徒探出半个身子，将最后一块门板哐当一声合上。铺面大门被彻底关闭！只剩下门缝里透出的微弱灯光！

    但！

    刘红亮依旧没有出来！

    他那名忠心的跟役依旧守在紧闭的铺门外！仿佛他值守的不是一家寻常药铺，而是龙潭虎穴的入口！

    这个场景，终于触发了祝利作为“铁拳门”门主的经验和直觉！一个念头，如同闪电般在脑海泥沼中闪现：

    “武家药铺！必有密道暗门！”

    “跟役把守门口并非防外侵，而是阻内窥！阻挡外人看到里面真正的情形！里面的密会或者别的什么见不得人的勾当！”

    祝利似乎也因为捕捉到这个关键线索而掠过一丝极其微弱的满足？

    夜色渐深。

    足足过了两个时辰！那紧闭的“回春堂”大门才吱呀一声从里面被推开。

    刘红亮那穿着灰布便袍的身影终于出现！他的脸色在昏暗的灯光下显得更加晦暗阴沉，双眉紧锁，似乎在为什么事情感到焦虑和恼怒。

    出门时甚至步履略显匆忙，撞到了门框都未在意。

    那名跟役立刻跟上，如同最忠实的影子，警惕地护卫左右。两人不再停留，快速离开了济世坊，消失在夜幕的街巷中，方向正是返回刘家堡百户所。

    “回春堂”的灯光也随之熄灭，陷入一片死寂。

    祝利依旧停在原地，如同雕塑。心想刘红亮此行异常，必非寻常求医问药，极大可能与铁矿及主上所述阴谋相关。跟役看着精悍，警惕性高，直接潜入探查风险过大。

    夜色笼罩着济世坊古老的街巷。祝利缓缓从卖粗瓷碗的小摊前移开脚步，无声无息地汇入城市的阴影。

    次日清晨，刘家堡百户所外围的骡马店柴房里。

    祝利如同冰冷的石雕般矗立在阴影中，他派出去跟踪刘红亮返回百户所的一名弟子石勇，没有按时在约定地点汇合。

    祝利如同融入阴影的鬼魅，沿着石勇可能经过的路线反向搜