第113章 征西

违者族诛！！！”

    “这......这......”老赵头手微微颤抖！“硝石不足！掺草木灰沙子？这造出来的火药！打不远不说！还容易炸膛伤自己人啊！”他想起那些在鄂尔哲图军中效力的同乡工匠！心中一阵不忍！但锦衣卫百户那冰冷的眼神和“族诛”二字！如同两把钢刀！架在他脖子上！

    “大人!”老赵头艰难地开口！“那新到的那批‘神枪’胚子”他指的是一种射程更远威力更大的新式火铳！原本是要秘密为鄂尔哲图打造的！

    “神枪？”锦衣卫百户冷笑一声！“什么神枪？本官没见过！”他拍了拍老赵头的肩膀！力道很重！“老赵！你只需记住！以后给顺恭王的东西！只有‘手铳’！射程四十步那种！明白吗？”

    “明.......明白。”老赵头低下头！声音干涩！心中一片冰凉！他知道！这是朝廷在刻意制造技术代差！让鄂尔哲图的军队永远落后半代！永远无法真正威胁大明边军！

    与此同时在鄂尔哲图位于河套的一处秘密营地！

    “砰！”一声沉闷的炸响！伴随着惨叫声！一名蒙古工匠捂着血肉模糊的手臂倒在地上！他面前一杆刚刚试射的火铳枪管炸裂！碎片四溅！

    “又炸膛了！”负责督造的百夫长铁青着脸！看着地上那摊混合着草木灰和沙子的劣质火药！“这是这个月第三次了！明国送来的火药！根本是废品！”

    营地内一片压抑的愤怒！工匠们看着那些因炸膛而伤残的同伴！眼中充满了怒火和无奈！他们尝试提纯火药！但关键的硝石被明国严格控制！渠道有限！纯度始终上不去！

    鄂尔哲图闻讯赶来！看着眼前的惨状和那堆劣质火药！脸色阴沉得可怕！他蹲下身！捻起一点火药粉末！在指尖搓了搓！那粗糙的触感和刺鼻的草木灰味！如同一记响亮的耳光！狠狠抽在他脸上！

    眼中寒光闪烁！他知道这一切背后的主使！是谁！这是朱棣在用最直接也最阴险的方式！掐住他军队的命脉！让他空有骑兵之利！却在攻坚和远程火力上！永远受制于人！

    河西走廊咽喉甘州！巨大的榷场内人声鼎沸！驼铃声吆喝声讨价还价声交织成一片！来自西域的香料宝石！中原的丝绸瓷器！在此交汇！但今日的气氛却有些不同寻常！

    榷场东侧一处挂着“盐铁监”牌匾的官衙前！排起了长队！鄂尔哲图派来的商队首领巴特尔正焦急地等待着！他身后是几十辆满载着毛皮良马的大车！这是今年春季的朝贡！也是换取下个月盐引和精铁的关键！

    “巴特尔首领！”一名户部派来的盐铁监官员！慢悠悠地翻着账册！“你这次带来的马匹！只有一百八十匹！驼峰九十五峰！蒙古刀四百八十把！”

    他抬起眼皮！瞥了巴特尔一眼！“这可不够啊！按规矩！得是战马两百匹！驼一百峰！刀五百把！才能换足额的盐铁！”

    巴特尔急道！“大人！草原遭了白灾！实在凑不齐啊！您看能不能通融一下！先把盐给我们！部落里等着盐救命呢！缺的部分！下月一定补上！”

    “通融？”官员冷笑一声！“规矩是陛下定的！本官可不敢通融！”他拿起朱笔！在账册上划了一道！“按章程！缺额三成！本月盐引削减三成！精铁减半！拿着条子！去库房领吧！”

    巴特尔看着那张薄薄的条子！气得浑身发抖！他知道这是明国在故意刁难！用盐这根生命线勒紧黄金的脖子！没有盐！牲畜掉膘！族人生病！部落的根基都会动摇！他攥紧拳头！指甲深深嵌入掌心！最终却只能咬牙接过条子！转身离去！背影充满了屈辱和无奈！

    远处一座茶楼的雅间里！宁夏镇总兵蓝湛和一名锦衣卫千户正凭窗观望！

    “看到了吗？”蓝湛抿了口茶！嘴角带着一丝冷笑！“这就是陛下的高明之处！盐铁就是拴在鄂尔哲图脖子上的狗链子！他听话！就给他吃饱！不听话！就勒紧一点！让他喘不过气！”

    锦衣卫千户点头！“陛下圣明！甘肃那边传来消息！鄂尔哲图的人！在哈密私下收了一支波斯商队三成的过境税！比规定的两成高了一成！”

    “哦？”总兵眼中精光一闪！“消息确凿？”

    “确凿！‘丝路巡按’的人混在商队里！亲眼所见！账册副本都抄回来了！”

    “好！”总兵放下茶杯！“立刻飞马报宁夏卫和京师！按潜规则办！停他三个月的盐铁供应！让他尝尝厉害！”

    贺兰山西麓！一片水草丰美的河谷！这里原本是鄂尔哲图麾下一个小部落的传统牧场！但此刻！河谷入口处！却矗立着一块崭新的巨大石碑！石碑上用汉、蒙两种文字刻着八个大字：“大明疆界，非经允许不得入内”！落款是“大明万宝皇帝敕令”！

    石碑旁！一座新筑的堡垒拔地而起！堡墙上“平虏堡”三个大字在阳光下格外刺眼！堡墙垛口处！几门黑黝黝的盏口炮露出狰狞的炮口！指向西方的草原！一队队明军士兵盔甲鲜明！在堡墙上来回巡逻！

    部落首领带着族人！远远地看着那块界碑和堡垒！脸上充