第114章 再征

    京城，暗流涌动。

    一份由锦衣卫密探快马加鞭送回的撒马尔罕立碑详情奏报！连同碑文拓片！静静地摆放在朱棣的御案上！殿内气氛凝重！落针可闻！

    朱棣端坐在龙椅上！脸上看不出喜怒！他伸出手指！轻轻抚过那份拓片上“皇明恩庇，统御西土”八个大字！指尖传来冰冷的触感！仿佛触摸到了鄂尔哲图那颗冰冷而狡黠的心！

    “好一个‘皇明恩庇’！好一个‘统御西土’！”朱棣声音低沉！如同闷雷滚动！“他鄂尔哲图倒是会借势！把朕赐予他的名分！用得淋漓尽致！”

    兵部尚书上前一步！小心翼翼地道：“陛下！鄂尔哲图此举！分明是在借我大明之威名！行固其根基之实！如今西域诸国！皆以为他是奉我朝旨意统御西土！若朝廷对其用兵！恐有‘出师无名’之嫌！更恐寒了四夷归附之心！”

    礼部尚书也连忙附和：“陛下！鄂尔哲图年年遣使朝贡！贡品丰厚（波斯宝石、印度香料、西域良驹）！言辞恭顺！表文中更是将陛下比作‘日月’！自比‘藩篱’！此等‘忠顺’姿态！朝野上下有目共睹！若无确凿反迹！贸然兴兵！恐惹物议！尤其是那些清流言官！定会以‘擅伐忠藩’之名！群起而攻之！”

    朱棣眼中寒光一闪！他何尝不知鄂尔哲图的心思！这是赤裸裸的阳谋！用“名分”和“恭顺”织成一件华丽的护身符！让他朱棣即便手握屠龙刀！也难以下手！因为一旦落下！砍伤的可能是大明自己的脸面和藩属体系的根基！

    “传旨！”朱棣沉默良久！缓缓开口！“嘉奖顺恭王鄂尔哲图忠勤体国！守土有功！特赐御酒百坛！宫缎千匹！以彰其功！”

    “另！”朱棣语气转冷！“命其明年开春！遣世子入京省亲！朕甚念之！”

    这是朱棣的反击！你鄂尔哲图不是要名分吗？朕给！给你更大的荣耀！但你的儿子！必须送到朕的眼皮底下！这是试探！也是警告！

    河套东缘！贺兰山西麓！黄沙漫卷！一座新立的大明界碑孤零零地矗立在风沙之中！碑上“大明疆界，非经允许不得入内”的朱红大字！在风沙侵蚀下已有些模糊！

    距离界碑约三十里外的一处低矮沙丘后！十几名身披灰黄色毛毡几乎与环境融为一体的黄金斥候正伏在地上！为首的百夫长巴德特尔！眼神锐利如鹰！透过手中简陋的单筒望远镜！紧紧盯着远处地平线上扬起的一溜烟尘！

    “头儿！明军的巡逻队！”一名年轻斥候低声道！“看旗号！是宁夏卫前卫的人！大概三百骑！”

    巴德特尔嘴角勾起一抹冷笑！“三百骑？胆子不小！敢离堡这么远！”他放下望远镜！对身边一个背着特制长弓的神射手道！“阿木尔！带你的人！绕到他们侧翼！等他们靠近那片枯胡杨林！用火箭射他们的马！记住！射马不射人！射完就跑！别恋战！”

    “是！”阿木尔舔了舔干裂的嘴唇！眼中闪过嗜血的光芒！带着五名同样精悍的射手！如同沙狐般悄无声息地消失在沙丘之后！

    巴德特尔又对另外几人道！“你们几个！去后面那片水洼地！把咱们带来的那几包‘料’撒进去！动作快！”

    “明白！头儿！”几名斥候会意一笑！从马鞍旁解下几个散发着刺鼻气味的皮囊！迅速向后方潜去！那里面装着腐烂的动物尸体和特制的药粉！足以让那片方圆数里内唯一的水源变成瘟疫之源！

    半个时辰后！宁夏卫的巡逻队果然靠近了枯胡杨林！领队的千户骑在马上！骂骂咧咧！“这鬼地方！鸟都不拉屎！上面还非要咱们三天一巡！真是晦气！”

    他话音未落！“嗖嗖嗖！”数支带着火焰的箭矢如同毒蛇般从侧翼射来！精准地钉在了队伍前列几匹战马的屁股上！

    “嘶律律！”战马受惊剧痛！顿时狂性大发！人立而起！将背上的骑士狠狠甩下！队伍瞬间大乱！

    “敌袭！有埋伏！”千户惊怒交加！拔刀怒吼！“结阵！给老子追！”

    然而当他们好不容易控制住惊马！朝着箭矢射来的方向追去时！只看到几道迅速消失在沙丘后的背影！以及地上凌乱却无法追踪的马蹄印（马蹄被毛毡包裹）！

    “妈的！又是这帮该死的沙老鼠！”千户气得破口大骂！却无可奈何！他知道追不上了！而且人困马乏！“去水洼地！饮马！休息！”

    当他们赶到水洼边时！却发现水面上漂浮着一层可疑的油污和死鱼！散发着阵阵恶臭！

    “水被下毒了！”千户脸色铁青！心中涌起一股无力感！这就是鄂尔哲图在河套前沿的策略！不硬拼！不驻守！只用最精锐的轻骑斥候！如同附骨之蛆般骚扰！破坏！迟滞！让明军的每一次巡逻都变成一场折磨！消耗他们的士气和补给！同时！河套核心区域的粮草牲畜早已被转移到更西边的安全地带！留给明军的！只有一片被破坏殆尽的荒芜之地！

    撒马尔罕城郊！