第114章 再征

一份盖有顺恭王金印的密约。

    “诸位。”张氏家主，张明远，手指重重敲在克里希纳河谷的位置，“顺恭王殿下承诺，打下这片‘南天粮仓’，沿河最肥沃的十里之地，归我张家！其余河谷良田，按功分予各家！”

    他眼中闪烁着狂热的光芒，“想想看！稻米一年三熟！香料、宝石、象牙！比在江南与官府周旋、被盐引茶引卡脖子强百倍！”

    “风险也不小啊！”程氏代表，程文柏，捋着胡须，眼神精明，“维贾亚纳加尔不是软柿子，那是印度教正统，百万之众。热带瘴疠，更是要命。”

    “风险？”王氏的代表，王烈，一位曾在边军效力过的武勋子弟，冷笑一声，“我王家出三百私兵，皆配三眼火铳，熟稔攻城拔寨！再带上二十名精通水利农桑的幕僚！只要顺恭王的蒙古铁骑能撕开口子，后勤、攻坚，我王家包了！怕风险？那就守着江南那点薄产，看别人吃肉喝汤吧！”

    利益与野心的火焰，最终压倒了顾虑。

    数日后，一支支打着“西域行商”旗号，实则满载着精锐私兵、工匠、农具、药材甚至秘密夹带的小型佛郎机炮的庞大队伍，从江南、山西、徽州等地悄然出发，汇入通往河套的商道。他们的目标，是遥远的南印度，是顺恭王鄂尔哲图许诺的“世袭封地”与“南天爵位”。

    南印度，克里希纳河北岸。

    维贾亚纳加尔帝国的边防重镇，戈尔康达要塞，矗立在灼热的阳光下。守将拉吉夫自信满满，他的城墙坚固，士兵勇猛，更拥有数十头披挂重甲的战象。他听说过来自北方的蒙古骑兵，但认为在河流纵横、丛林密布的南方，骑兵优势将荡然无存。

    然而，他看到的，却是一支前所未见的军队。

    地平线上，首先出现的依旧是鄂尔哲图麾下标志性的蒙古重骑，但紧随其后的，却是一支装备精良、阵型严整的步兵方阵！他们身着轻便但坚韧的皮甲，手持的不是弯刀，而是闪烁着金属寒光的火铳！

    “放！”王烈站在阵中，令旗挥下。

    “砰砰砰！”

    数百支三眼火铳齐射！硝烟弥漫！密集的铅弹如同死神的镰刀，瞬间扫倒了城墙上探头的守军！战象受惊，发出震耳欲聋的嘶鸣，阵脚大乱！

    与此同时，张家的幕僚团队早已在后方建立临时营地，利用带来的稻种和农具，指挥归附的当地农民抢种速生作物，并挖掘水井，建立小型粮仓。源源不断的粮草和箭矢被运往前线。

    “火箭车！目标城门！”程家的工匠头子指挥着几辆临时组装的简易火箭车。

    “嗤嗤嗤！”数十支拖着火尾的火箭呼啸而出，狠狠钉在戈尔康达厚重的包铁木门上，猛烈燃烧！

    拉吉夫惊骇欲绝！这是什么打法？火器如此密集！后勤如此迅捷！这绝不是他认知中的蒙古人！

    更让他绝望的是，一支由本地向导（被张明远用“封地自治”承诺策反的小领主）带领的奇兵，绕过了要塞侧翼的密林，突袭了毫无防备的后方粮仓！火光冲天！

    内外夹击之下，号称坚不可摧的戈尔康达要塞，在蒙古铁骑的冲锋与大明火器的轰鸣中，仅仅支撑了三天，便宣告陷落！守军崩溃，拉吉夫战死。

    消息传开，维贾亚纳加尔北部边境的城邦一片恐慌，数个本就对帝国中央不满的小领主，在张家、程家使者的游说下，选择了开城投降，换取“世袭领主”的承诺。鄂尔哲图与大明世家的联军，如同热刀切黄油般，迅速撕裂了维贾亚纳加尔的北部防线，兵锋直指富饶的克里希纳河谷！

    初期的势如破竹，让联军上下弥漫着乐观情绪。鄂尔哲图志得意满，大明世家的代表们已经开始私下划分克里希纳河谷的肥沃土地。然而，当南印度特有的、带着咸腥水汽的季风席卷而来时，战争的节奏被强行按下了暂停键。

    天空仿佛被捅漏了，暴雨倾盆而下，昼夜不息。

    原本干燥的道路瞬间变成泥泞的沼泽。蒙古战马在深及膝盖的泥水中艰难跋涉，很快便爆发了大规模的蹄疫和马瘟，膘肥体壮的战马成片倒下，哀鸣响彻营地。来自北方的士兵们，无论是蒙古勇士还是大明私兵，在闷热潮湿的环境中，如同被抽干了力气。更可怕的是无形的杀手疟疾。

    “热好热”一个年轻的蒙古百夫长蜷缩在简陋的帐篷里，浑身滚烫，牙齿打颤，面色却惨白如纸。随军的张家医官（精通中原医术但对热带病束手无策）束手无策地看着他，又看看营地里越来越多同样症状的士兵。

    金鸡纳霜？那是传说中的神药，他们根本没有！程家带来的草药只能缓解症状，无法根治。死亡如同阴影，在潮湿闷热的空气中蔓延。

    “大人！前锋营又又倒下了三十多人都是打摆子”王烈手下的一个营官，声音嘶哑地报告，他自己也强撑着才没倒下。王烈看着帐外连绵的雨幕，脸色铁青。他的火器在潮