第198章 隋唐风云之杨炎

缴纳，也便于官府统计。

    在道州的三年里，杨炎收集了上千户百姓的赋税数据，还写了《道州百姓疾苦疏》，只是他身为贬官，疏文根本递不到朝廷。有次韦彪见他总往乡下跑，劝他：“杨司马，你只是个司马，操这些心做什么？不如多写些诗文，将来还能回京。” 杨炎却指着册子说：“只要还穿着官服，就不能看着百姓受苦。就算这疏文递不上去，我也要把这些记下来，总有一天会有人看到。”

    大历十四年，唐代宗驾崩，唐德宗即位。德宗早就听说过杨炎的才学，又想起元载生前对他的举荐，便下旨召他回朝，任门下侍郎、同平章事 —— 也就是宰相。接到圣旨时，杨炎正在道州城外的田里帮周农夫插秧，老仆跑来报信，他手里还沾着泥水，却笑着说：“终于有机会为百姓做事了。”

    回京后，杨炎第一件事就是把道州的册子和《道州百姓疾苦疏》呈给德宗。德宗翻看册子时，见上面记着某户人家有几亩地、几口人、交多少税，甚至还有百姓的签名画押，不禁感叹：“杨卿真是用心了。” 杨炎趁机提出推行两税法的主张，说：“如今均田制已废，丁口逃亡，租庸调难以征收；若推行两税法，按资产和土地征税，每年分夏秋两季缴纳，既能增加国库收入，也能减轻百姓负担。”

    可朝堂上的反对声却不小。户部尚书刘晏第一个站出来反对：“租庸调推行多年，百姓早已习惯，突然改弦更张，恐生乱子。” 刘晏是当时的理财名臣，掌管着盐铁和漕运，在朝堂上颇有威望。杨炎反驳道：“刘尚书只知习惯，却不知百姓之苦！道州有农户因交不出租庸调卖儿卖女，难道这也是习惯吗？两税法按资产征税，富者多交，贫者少交，这才是公平之道。”

    两人在朝堂上争论了起来，德宗也拿不定主意。退朝后，杨炎又去见德宗，把道州周农夫的故事讲给他听：“周农夫种三亩地，每年要交的赋税比收成还多，儿子被抓去做苦役，至今未归。若推行两税法，他只需按土地和资产交税，至少能保住儿子，保住一家人的活路。” 德宗听着，忽然叹了口气：“朕登基前也听说过百姓疾苦，只是没想到竟这么严重。就按杨卿说的，推行两税法吧。”

    建中元年正月，德宗下旨推行两税法，规定 “各州府按上年垦田数和户等高下，确定税额，每年分夏税（六月前缴）、秋税（十一月前缴）征收，不问垦熟，不问水旱，以资产为差”。圣旨传到地方时，杨炎特意派了亲信去道州，让他把这个好消息告诉周农夫和卓玛。

    几个月后，亲信从道州回来，带来了周农夫的信。信里说，推行两税法后，他家的赋税减了一半，儿子也被放回来了，现在家里种的粮食够吃，还能存下一些卖钱。信的末尾，周农夫还画了个简陋的稻穗，旁边写着 “谢杨相公”。杨炎拿着信，眼眶忽然红了 —— 他想起在道州的那些日子，想起卓玛的青稞粉，想起老秀才的话，如今终于让百姓得到了实惠。

    可就在两税法推行顺利的时候，杨炎却想起了刘晏。当年元载被诛时，刘晏曾参与弹劾，杨炎一直记恨在心。如今他身为宰相，权力在握，便想报复刘晏。他暗中收集刘晏的 “罪证”，说刘晏在掌管盐铁时 “贪赃枉法”，还说刘晏曾 “非议德宗”。德宗本就对刘晏的权力有所忌惮，听了杨炎的话，竟下旨将刘晏贬为忠州刺史，后来又赐死了刘晏。

    刘晏死后，杨炎在宰相府里摆了酒，想庆祝自己除去了 “心头大患”。可当他举起酒杯时，却想起了道州的册子 —— 册子上也记着刘晏在漕运和盐铁上的功绩，比如他疏通大运河，让江南的粮食顺利运到长安，缓解了长安的粮荒；他改革盐法，让盐价稳定，百姓能买得起盐。杨炎越想越不是滋味，酒杯端在手里，却怎么也喝不下去。夜里，他坐在书房里，听到窗外有乌鸦叫，忽然把酒杯摔在地上，对着空无一人的堂屋说：“我是不是做错了？”

    老仆听到声响进来，见他脸色苍白，劝道：“大人，刘尚书已逝，再多想也无益。” 杨炎却摇着头：“我当初推行两税法，是为了百姓；可如今为了私怨害了