第443章 玉米满架金穗垂仓

    牛车轱辘碾过初夏发烫的土道，辙印里沾着未散尽的麦壳——赶车商人跳下车，擦了擦额头的汗，伸手解开印着金黄玉米穗的粗布袋。倒出的春玉米种滚在掌心，颗颗黄中带白，比麦粒略大，指甲掐开能看见乳白的芯，攥在手里时，鼻尖能闻到淡淡的清甜谷物香。“这是‘甜糯玉米’，现在种下去，霜降前就能收，嫩穗煮着吃能抿出甜水，”他从布袋里掏出个裹着青壳的嫩玉米棒，撕开一角露出饱满的玉米粒，“就是得防三样：刚抽茎时秆子细，一阵大风就吹折；玉米螟钻进穗子里啃，好好的穗子能空一半；花期要是缺肥，穗小粒少，收成就差！”阿石接过种子，指腹搓掉沾着的细土，转头看向刚收完冬麦的地——地里还留着粉碎的麦秆，用锄头一翻，土松散得能攥成块又不粘手，正好种玉米。

    阿石带着族人把冬麦田翻得深些，翻出来的麦秆碎里还混着零星的麦壳，他又扛来去年攒下的腐熟牛羊粪，粪肥里裹着些未完全烂透的干草屑，撒在垄上时，风里飘着温温的土腥味：“这粪肥能补氮，玉米花期不缺养分，穗子才能长饱满。”接着，大家开始搭玉米架：选手腕粗的胡杨枝截成六尺长当立柱，每隔四尺扎进土里一尺深，用脚把根部的土踩实；再扯来拇指粗的麻绳，在立柱间织成半人高的网格——麻绳提前浸过桑籽油，晒透后耐晒耐腐，能撑到玉米成熟。“玉米茎秆会顺着网格爬，既不会被风吹倒，穗子垂在半空还透风，不会捂烂，”阿石边拉绳边教族人调整绳的松紧，孩子们跟在后面，帮着递打结用的木楔子。

    玉米种撒下去没十天就冒芽，嫩茎顶着两瓣狭长的绿叶，像刚睡醒的小笋。等茎秆长到一尺高时，阿筑带着人去加固支架：在每根立柱根部再培上半尺厚的土，用锄头拍实；把松了的麻绳重新拉紧，再用木楔子固定在立柱上：“入夏风大，架稳了秆才不会折。”没过多久，玉米茎秆就顺着网格往上爬，还长出了细细的气根，抓着麻绳越爬越稳，秆子也渐渐变粗，再也不怕刮风。

    又过了些日子，玉米开始抽穗，阿药巡田时发现，有些穗子的叶鞘里藏着细小的玉米螟幼虫——虫子正往穗子里钻，已经啃出了小缺口。“得赶紧治！”她回部落抱来一大捆苦楝叶和晒干的艾草，按二比一的比例放进大陶锅，加满井水烧开后转小火煮半个时辰，放凉后加了小半勺盐搅匀，装进带长喷嘴的葫芦喷壶。她站在玉米架下，把喷嘴伸进穗子和叶鞘的缝隙里仔细喷，苦楝叶的苦味能呛走幼虫，艾草的气味还能防其他虫子靠近。连喷了三天，再看穗子，没再出现新的虫眼，之前被啃的小缺口也慢慢长好，穗子一天天变得饱满，玉米粒