第189章 瓜皮

……‘管理员’阁下，你这步棋，可真够险的……”

    就在这时——

    轰！！！

    店铺正门方向传来一声震耳欲聋的巨响！厚重的金属门连同部分墙体，在一种无形的、恐怖的分解力场作用下，如同被投入强酸的冰块般，迅速消融、汽化！

    几个身着暗灰色动力装甲、如同死神化身般的“清洁队”成员，踏着被“净化”得一片虚无的入口，迈入了这片即将被毁灭的空间。他们冰冷的传感器，瞬间锁定了柜台后那个依旧在吞云吐雾的干瘦身影。

    老烟斗缓缓吐出一口烟圈，面对逼近的死亡，他那只机械义眼平静地注视着来人，红色的光点稳定如初。

    ……

    狭窄、陡峭、湿滑的金属梯级向下延伸，仿佛没有尽头。头顶传来的爆炸声和震动，如同敲打在心脏上的重锤，提醒着他们上方正在发生的、为了给他们争取时间而进行的残酷牺牲。

    彦卿和慕容晴一言不发，只是以最快的速度向下攀爬。黑暗中，只有彼此粗重的喘息声和心脏狂跳的声音。

    慕容晴精神力透支的剧痛再次袭来，让她几次险些失足，都被彦卿及时拉住。

    冰冷、潮湿、带着浓重铁锈味的空气灌入肺叶，带着一种窒息感。梯级上布满了滑腻的苔藓和不知名的黏液，四周的管壁冰冷刺骨，不断有冷凝水滴落的声音在幽闭的空间里回响。

    他们不知道爬了多久，直到头顶的声响彻底被深沉的寂静所取代，只有他们自己的动静在管道中传出空洞的回音。

    终于，脚下传来了实地感。他们到达了底部。

    这里是一片更加广阔、也更加黑暗的空间。空气中弥漫着浓重的、如同血腥味般的铁锈气息，以及某种……庞大的、早已停止运转的机械所散发出的、冰冷的死寂感。

    远处，似乎有微弱的光芒在闪烁，但那光芒并非人造光源，更像是一些散发着冷光的苔藓，或者是某种游弋在黑暗中的能量体。

    借着手腕上终端的微弱照明——彦卿谨慎地调到了最低亮度，他们看清了周围的环境——他们正站在一个巨大的、由无数粗壮管道和断裂的金属结构交织而成的平台上。

    平台下方，是深不见底的黑暗，隐约能听到汩汩的水流声，以及某种大型金属构件因不堪重负而发出的、令人牙酸的呻吟声。

    这里，就是“锈蚀深渊”。诺达利亚大方舟的最底层、最混乱、也是最危险的遗忘之地。

    “必须找到那个‘瓜皮’。”彦卿的声音在空旷的黑暗中显得异常清晰，带着一种不容置疑的坚定。老烟斗用生命为他们争取到的机会，不能白白浪费。

    慕容晴靠在一根冰冷的管道上，大口喘息着，脸色苍白如纸。“我……我需要一点时间……精神力……”她的声音虚弱不堪。

    彦卿看着她，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜。他伸出手，轻轻按在她的肩膀上，一股温和的、带着安抚意味的紫色能量缓缓渡了过去。这不是治疗，更像是分担一部分压力。

    慕容晴感到一股暖流涌入近乎枯竭的精神领域，那撕裂般的剧痛稍微缓解了一些。

    她有些惊讶地看向彦卿，他体内的力量似乎拥有着远超他们目前理解的应用方式。

    “谢谢……”她低声道。

    彦卿摇了摇头，目光警惕地扫视着四周无边的黑暗。“抓紧时间恢复。这里……给我的感觉很不好。”

    他的直觉没有错。在那些巨大的管道阴影深处，在那些废弃机械的残骸之中，无数双或冰冷、或贪婪、或纯粹充满恶意的“眼睛”，正无声地注视着这两个闯入它们领域的、散发着奇异“香味”的陌生来客。

    “锈蚀深渊”的规则，比上面的“螺帽港”更加原始，也更加残酷。

    彦卿已经做好了心理准备，他们寻找“瓜皮”的旅程，注定不会平坦。

    焚化工的“清洁队”虽然暂时被老烟斗阻隔，但谁又能保证，它们没有其他方式追踪至此？那七十二小时的安全期，在这片连时间都似乎变得粘稠而扭曲的深渊里，又还剩多少？

    命运的丝线，依旧紧紧地缠绕着他们的脖颈，向着更深的黑暗，拖拽而去。