第864章 故人之子

    上午使团刚离开驿馆，秦王的车队同样离了西印度公司码头，沿泰晤士河畔前行。

    车厢不甚宽敞，虽铺了厚绒垫，仍抵不住石板路的颠簸。

    李怀民撩着半幅窗帘，审视着沿街砖石楼宇、往来车马行人，徐鸿儒坐于对面膝头摊一册薄本，笔尖悬于纸上不时着墨，所记皆是今日港口所见货种、泊位规制、守军数目。

    你看这英吉利比预想中如何？李怀民放下窗帘随口道。

    徐鸿儒停笔看着窗外，目光深邃：工坊烟囱之数出乎预料，冶铁、造船皆有气候，只是街面污秽不堪，排污全无章法，堂堂国都臭气熏天，足见其民政疏阔。

    “——哈哈！长史倒是直言不讳。”

    李怀民哂笑一声。

    今日走这一路，确是腌臜——沟渠淌着黑臭污水，墙根随处可见便溺痕迹，行人掩鼻而过也不见差役管束。

    要放在大唐金陵，这等景象简直不可想象。

    李怀民唇角微弯，想起昨夜欢宴上的一幕，还有昨夜约克公爵府的接风宴，那些贵妇的裙装领口开得极低，半片胸脯袒露在外，白花花一片。

    公侯命妇尚且如此，当着满堂外男调笑自若，全无半分避讳，夷狄不知礼义廉耻，果真不是虚言。

    他昨夜入席时着实愣了一下，大唐勋贵家的女眷，便是见了外男也要垂首敛眉，哪有这般公然露着胸脯，与人把酒言欢的？

    那些西洋女子不以为耻，反倒挺着胸脯穿梭席间，与男子贴面行礼，比之青楼女子都远远不如。

    徐鸿儒深以为然，夷狄风俗本与华夏不同，殿下不必介怀，只是他们女眷既能公然与外男交际，女防松弛至此，日后若要探些消息，倒可从这上头入手。

    李怀民点头，他知道徐鸿儒的性子，什么事到了这人眼里，先论可用不可用，再论合礼不合礼，天生的谋臣料子。

    车行至十字街口人潮涌了过来，车夫吆喝一声，勒马缓行。

    李怀民下意识又往窗外扫了一眼，旋即整个人顿住，

    只见街对面一个穿深灰呢外套的男子，正立在商行台阶下，对着身旁两名随从低声吩咐事情。

    他头戴金色假发，衣领笔挺，露出的半张侧脸轮廓分明，下颌微收，举手投足间，带着久居上位的分寸感。

    然而这人却让秦王感到几分熟悉，像极了当年常在宫里，当值的魏国公嫡子——王武城。

    他记不太真切了，勋贵子弟入宫宿卫镀金本是常例，当年他不过远远见过几回，算不得熟识。

    时隔多年，记忆早已模糊。可方才那侧脸的轮廓，竟与残存的零星印象隐隐重合。

    后来马守财案发，王得功父子为了金蝉脱壳，犯下谋逆之举连夜出海，王家满门抄斩，唯独这父子二人带着心腹死士消失在南洋，算下来有些年头了。

    马车缓缓驶过街口，那道身影没入人潮再寻不见。

    车厢重归寂静，李怀民收回目光靠回软垫，徐鸿儒似乎从脸上异样，却谨慎没问。

    ...........

    驿馆内院刚下车，徐鸿儒便挥了挥手，守在院门口的两名护卫立刻躬身退下，将院门合上。

    往里走了几步，他又低声吩咐两句，廊下伺候的仆役也皆躬身退了出去。

    不过片刻，内院便清得干干净净。

    李怀民进了正堂摘掉外头披风，扔给迎上来的侍女，自往主位坐下。

    侍女奉了茶上来，也被徐鸿儒打发走了。

    去请谢千户过来。徐鸿儒对门外亲卫道，就说殿下有要事相商，请他一人前来。亲卫应声离去。

    李怀民端着茶盏，吹了吹浮沫，徐鸿儒立在堂下侧首，约摸半柱香功夫脚步声响起。

    此行护卫统领谢小七，进门扫一眼见堂中只有二人，心下便是一沉，上前对着李怀民躬身行揖：秦王殿下召卑职前来，不知有何吩咐？

    李怀民搁下茶盏，严肃道：今日上街，孤在十字街口撞见一个人。

    谢小七静候下文。

    形貌极似