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    芸娘扑哧一笑，点点头道：“那我一定等苏状元来英雄救美！”

    殷人离这才插话道：“我给你那丫头，没派上用场？你在江宁时何等威风？怎地进了京城就是这番模样？左大人是半点不管内宅之事？”

    芸娘听闻，捏着嘴唇打了个唿哨。

    未几，远处跑来个丫头，到了近前，那丫头一瞧见殷人离，立时跪倒于地。

    芸娘努努下巴，对殷人离道：“若不是彩霞，如今我便是她那样。”被烫伤了半张脸，日后能不能嫁出去还不好说。

    青竹被彩霞面上的伤处引得又哭了一阵，哽咽道：“阿姐，这京城有什么好，我们逃吧，凭阿姐的本事，再加上殷家哥哥帮忙，我们一定能逃开！怎地能在这吃人不吐骨头的地方继续待下去！”

    哎，她也想逃开啊。可是……

    芸娘叹了口气，替青竹擦了眼泪，想着这妮子瞧见阿娘，不知又该哭成何种模样。

    她趁着时间捡着要紧之事问道：“住进未央街那处宅子了？”

    青竹忙点点头，道：“苏哥哥安排的极好，里面铺盖棉絮一应俱，还提前买了火炭和柴火，我们昨日来便住了下来。”

    芸娘点头，道：“还缺些什么，你自管买。随身带的银票还在吗？”

    青竹忙忙转身，避开人，将藏在胸衣里的银票抽出来，递给芸娘：“阿姐收着。”

    芸娘苦笑道：“我连自己和阿娘都保不住，你觉着我能轻易保得住这几千两银子？”

    青竹大惊失色，问道：“阿娘怎地了？”

    几人此时已走到了祠堂附近，芸娘叹口气，道：“你立刻便知了……”

    将青竹送进祠堂边的耳房时，芸娘没有忍心跟着进去。

    可里间传来母女两的痛哭声时，随苏陌白、殷人离等在外间的芸娘依然忍不住掉了泪。

    待其间泣声渐停后，李氏随着青竹出来。缁衣素服在身，再有姿色的妇人也要被这装束拖累。

    苏陌白大惊：“婶子，你这是……”

    李氏却并不打算诉苦，只柔声道：“你们今日送青竹过来，婶子极感激。日后，还要劳烦两位，时时带着青竹过来，我也好能常常瞧见她。”

    苏陌白心中酸楚到了极点，一行清泪顺着脸颊滑下，只频频点着头，一个字都说不出口。

    半晌，他方似发誓般道：“婶子，你放心，日后我有法子救芸妹妹出来，再不过这日子……”

    李氏莞尔道：“好孩子。”双手合十，念了声佛号，引得几个孩子越加伤感。

    待离开祠堂，芸娘去柏松院取了她这些日子写好的开展买卖的规划，同青竹道：“你识字，回去念给柳香君和黄花听，你们三人商议一番