第464章 致命的财富

    卫凯是个谨慎的人，没有声张印刷术的事情，而是从族中挑选了三个信得过的工匠，在城外的庄子里秘密建了一间作坊，按金书上写的方法试验印刷术。

    十天后。

    “学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

    卫觊捧着那张纸，手在发抖。

    每一个字都清清楚楚，墨色均匀，笔画分明。

    比手抄的工整，比手抄的快。

    他做了四十多年的世家家主，见过无数大风大浪，可此刻，他觉得自己站在了一个前所未有的关口。

    他知道这意味着什么。

    一本书价值万钱，三百石粮草。

    若是用此法印书，成本不过原来的零头。

    这简直是天赐的聚宝盆。

    “此事，不得外传。”

    卫觊的声音很轻，却带着不容置疑的威严。

    “谁要是走漏了风声，族规处置。”

    三个工匠齐刷刷跪下：“小人不敢。”

    接下来的半个月，卫觊像变了一个人。

    他每日天不亮就出城，天黑了才回府，泡在那间秘密作坊里，盯着工匠们刻版、调墨、印刷。

    第一批试验品是《论语》，他选了最好的书手，用最工整的隶书抄写样稿，然后反贴在木板上。

    工匠们日夜赶工，刻了整整二十天，终于刻完了整部《论语》的雕版——一共一百六十块木板，堆了半间屋子。

    “印。先印五百本。”

    卫觊对管事卫望道。

    “印好了，先别卖。等我吩咐。”

    卫望是他三弟，精明能干，深得信任。

    他抱拳道：

    “家主放心，我一定把事办好。”

    五百本《论语》，用了不到三天就印完了。

    卫觊让人把书装订成册，封面用蓝布包裹，书脊上贴着“论语”的标签。

    他拿起一本翻看，纸张平整，字迹清晰，装订牢固，比市面上那些手抄本强了何止十倍。

    卫觊当即下令，秘密刻印五百本《论语》，先在河东小范围售卖。

    不到半个月就销售一空，每本售价五两黄金，比手抄本便宜了一半，但利润依然丰厚。

    因为手抄本的成本主要在人工，而印刷的成本主要在雕版。

    雕版是一次性投入，印得越多，成本越低。

    卫觊算了一笔账：五百本《论语》，扣除成本，净赚两百斤黄金。

    他看着账上的数字，眼睛都红了。

    活了四十多年，从没见过钱来得这么快的。

    卫家的盐铁生意，一年到头也不过赚个几千斤黄金，还要应付官府的盘剥、世家的倾轧、盗匪的劫掠。

    而印刷术，不过几十个工匠，几间作坊，不到一个月，就赚了卫家生意一年的十分之一利润。

    而且，如果再印刷的话，纯粹就是赚钱！

    不出数年，卫家必定是全天下最富有的世家，什么甄家蔡家，靠边站！

    卫望找卫觊请示：

    “大哥，五百本卖完了，要不要再加印一些？”

    卫觊想了想，道：

    “再加印五百本。但不要声张，悄悄卖给相熟的人家。”

    卫望领命而去。

    可他心里盘算的，和卫觊不一样。

    自家大哥太谨慎了，五百本够什么？

    天下读书人千千万万，五千本都不够卖。

    卫家这些年为什么被人看不起？就是因为太老实、太保守。

    若是借着这个机会大干一场，卫家何愁不能重振门楣？

    卫望找来作坊的几个工匠头目，关起门来商量了一夜。

    第二天，他瞒着卫觊，给作坊下了死命令：

    “加印五千本《论语》。印好了，通过咱们在各地的商路散出去。洛阳、长安、邺城、许都、襄阳，哪里有人买，就卖到哪里。”

    工匠头目迟疑道：

    “卫爷，家主说只印五百……”

    “家主是我亲大哥。”

    卫望板着脸。

    “出了事我担着。你们只管印。印好了，每人赏十贯钱。”

    工匠们不再犹豫。

    重赏之下，必有勇夫。

    作坊里日夜赶工，灯火通明，刷印的刷刷声、装订的啪啪声响成一片。

    不到二十天，五千本《论语》全部印完，装订成册，码了满满一屋子。

    卫望亲自安排运输。

    卫家在各州的商路，洛阳、长安、邺城、许都、襄阳、成都——每一路都派了得力的伙计押运。

    书到了当地，不通过卫家自己的店铺，而是通过相熟的商人转手，分散到各处的书肆、茶馆、驿站代卖。

    五千本书涌入市场，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。

    起初，没有人注意到这些书是从哪里来的，只当是哪个书商新进的货。