第312章 海舟暗号谁在掌舵

    洛阳的雷声尚未停歇，陈子元的密令已如三道无声的闪电，划破夜空，分别劈向了帝国南方的三处要地。

    交州，瘴气弥漫的密林深处，私窑的烟囱仍在不知死活地向阴沉的天空吐着淡灰色的烟雾。

    这里是黄权经营多年的心血，也是他财富帝国的源头。

    窑口依山而建，地势险要，只有一个狭窄的谷口可以出入，平日里由百余名亡命之徒把守，寻常官兵根本不敢靠近。

    他们以为黄权虽离，但余威尚在，朝廷的手再长，也伸不进这片法外之地。

    然而，他们迎来的是李严。

    李严没有像地方官府那样大张旗鼓地围剿，而是率领着五百名从京畿卫戍部队中抽调的精锐，趁着黎明前最浓重的黑暗，如鬼魅般摸到了谷口。

    这些士兵久经沙场，装备着新式的连发手弩和淬火钢刀，行动间悄无声息，配合默契。

    当私窑的守卫还在睡梦中回味着昨夜的酒肉时，冰冷的刀锋已经悄然划过了他们的咽喉。

    没有呐喊，没有警报，一场无声的屠杀在谷口上演。

    李严站在高处，面无表情地看着他麾下的虎狼之师如同潮水般涌入山谷。

    私窑内部的抵抗很快被瓦解，那些平日里凶神恶煞的打手，在真正的国家暴力机器面前，脆弱得如同纸糊的灯笼。

    战斗结束时，天已微亮。

    李严走入那散发着刺鼻气味的窑洞，只见成堆的灰粉码放得整整齐齐，旁边的工棚里，数十名面黄肌瘦的窑工蜷缩在角落，眼神麻木，仿佛早已被抽走了魂魄。

    他们是这罪恶链条上最底层、也最无辜的牺牲品。

    李严没有片刻迟疑，他按照陈子元的命令，将所有窑工带出山谷，安置在临时营地，并立刻传唤了交州刺史及一众地方官吏。

    当这些养尊处优的官员们心惊胆战地赶到现场，看到的是堆积如山的灰粉，以及李严那张比南疆石头还要冷硬的脸。

    “奉天子诏，彻查海贸私窑，所有灰粉，皆为国之剧毒，即刻焚毁，以儆效尤！”李严的声音不大，却带着不容置疑的威严。

    他当着所有人的面，亲手将一支火把扔进了堆满灰粉的窑洞。

    烈焰轰然升起，伴随着滚滚的浓烟，一股奇异的、令人作呕的甜香弥漫开来。

    黑烟直冲云霄，数十里外清晰可见。

    交州城内的百姓纷纷走出家门，惊恐地望着那道不祥的烟柱，议论纷纷。

    李严就是要让所有人都看到，看到朝廷的决心。

    这把火，烧掉的不仅仅是黄权的毒品，更是烧在那些与“海贸行”暗通款曲之人的心上。

    大火连烧了三天三夜，将整座山谷都熏得漆黑。

    从此，交州再无人敢提起“灰粉”二字。

    几乎在李严点燃交州大火的同时，远在千里之外的豫章郡，一名身材高大、面容沉静的北方客商，牵着几匹神骏的北地良驹，住进了鄱阳湖畔的一家客栈。

    客商自称姓赵，名四，言语不多，出手却颇为阔绰。

    他每日只是饮茶、观湖，或是牵着马在码头附近溜达，似乎在考察水路，寻找将马匹运往江东的商机。

    此人正是奉命前来暗查的赵云。

    身为名震天下的白马将军，赵云深知自己目标太大，因此他彻底改换了形貌，一身朴素的麻衣，脸上用秘药弄出几分风霜之色，眼神也收敛了平日的锐气，变得平和而内敛，活脱脱一个经验老到的行商。

    他的目的地，是位于湖心岛上的陶氏别院。

    那座别院的主人陶浚，是前太尉陶谦的族侄，在士林中颇有清名。

    三年前，他因反对军政分离而与朝中新贵结怨，随后便称病退隐，回到了这处祖产，终日与琴棋书画为伴，不问世事，俨然一位避世的高人。

    然而，陈子元送来的那本《海贸行分润册》上，“豫章·陶氏别院”几个字却赫然在列。

    赵云没有贸然登岛，他知道这种地方必然守卫森严。

    他选择在对岸的码头耐心观察。

    一连数日，他发现陶氏别院的私家码头确实有些不同寻常。

    寻常富家的码头，停靠的无非是些游湖的画舫或是运送日用的小船。

    而陶氏别院的南坞，却时常有吃水很深的海船停靠。

    这些船只没有悬挂任何商号的旗帜，船员个个精悍，眼神警惕，卸下的货物都用厚厚的油布包裹，在深夜里由别院的护卫队悄悄运入岛内深处。