第1章 血痣

    夜，深得像泼翻的浓墨。

    湘乡曾府，白幡在晚风中凄惶地飘动，呜呜咽咽，像是无数冤魂在哭泣。

    巨大的悲痛如同实质的乌云，沉甸甸地压在这座宅邸的每一片瓦、每一个人的心头。

    曾国藩跪在母亲的灵柩前，背脊挺得笔直，如同他恪守了一生的理学教条，僵硬，甚至带着一丝刻板。

    可他宽大孝服下的身体，却在无人可见处，经历着一场酷刑。

    痒！

    钻心刺骨的痒！

    仿佛有千万只蚂蚁在皮肉下啃噬，又像是细密的鳞片正逆着血肉生长出来。

    他那困扰多年的皮肤病，在这极致的悲恸时刻，竟以前所未有的凶猛姿态发作了。

    银白色的皮屑，簌簌地从他脖颈、手腕等衣襟遮掩不住的地方掉落，在灵前跳跃的烛火下，竟反射出类似金属般的、冰冷的微光。

    他死死攥着拳，指甲深陷入掌心，试图用疼痛来压制那令人疯狂的瘙痒。

    额头上沁出细密的冷汗，与悄然滑落的泪水混在一起。

    “娘……”他喉头滚动，发出一声模糊的哽咽。

    无人应答。

    只有长明灯的火苗，猛地蹿高，又倏地低落，映得棺椁阴影幢幢，如同蛰伏的巨兽。

    终于捱到守灵间隙，他被夫人欧阳氏和弟弟们强行劝回房中歇息。

    身体早已疲惫不堪，几乎刚沾到枕头，意识便沉沦下去。

    但等待他的，并非安宁。

    梦，光怪陆离的梦。

    他仿佛坠入一片无边无际的混沌沼泽，粘稠、湿冷、腥臊的空气裹挟着他，让他窒息。

    四周弥漫着浓厚的、带着铁锈味的血雾。

    突然！一双猩红的、毫无感情的竖瞳，在血雾深处亮起，大如灯笼，冰冷地锁定了他。

    窸窸窣窣——令人牙酸的声音由远及近。

    下一刻，一条水桶般粗细、通体覆盖着幽暗鳞片的巨蟒，从血雾中猛地蹿出！

    带着摧枯拉朽的力量，瞬间将他紧紧缠绕！

    “呃啊——！”

    他拼命挣扎，却感觉浑身骨头都在发出不堪重负的呻吟。

    那冰冷的鳞片摩擦着他的皮肤，留下火辣辣的痛感。

    蟒身越收越紧，窒息感如同潮水般淹没了他。

    他看清了那颗巨大的蟒头，狰狞，邪恶，头顶甚至有两个微微的凸起。

    猩红的蛇信子几乎舔舐到他的脸上，带着死亡的气息。

    “为什么……是我……”他在梦中无声呐喊。

    巨蟒似乎听懂了他的疑问，缠绕的力道稍松，那双竖瞳逼近，里面竟倒映出他此刻因窒息而扭曲的脸，还有……还有他皮肤上那一片片丑陋的、正在剥落的银屑。

    一个冰冷、沙哑、不似人声的低语，直接在他脑海深处炸开：

    “孽……障……归……位……”

    “啊——！”

    曾国藩猛地从床榻上弹坐起来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。

    冷汗早已浸透了他的中衣，冰凉地贴在皮肤上。

    窗外，天色依旧沉暗，只有远天透着一丝将明未明的死灰色。

    梦中的窒息感和恐惧感如此真实，几乎让他以为自己真的已经死去。

    他下意识地抬手摸了摸自己的脖颈，那里似乎还残留着被鳞片摩擦的刺痛和冰冷的触感。