第108章 御史参劾

    腊月的北京城，寒风如刀。

    紫禁城养心殿内，炭火盆烧得通红，却驱不散那股子阴冷。

    慈禧太后斜倚在炕上，手中把玩着那株从江南送来的红珊瑚树，指尖轻抚过血红的枝桠。

    “倒是件稀罕玩意儿。”她淡淡地说。

    跪在下面的军机大臣文祥低着头，不敢接话。

    他知道，太后越是这样平静，心里头的那把火就烧得越旺。

    果然，慈禧将珊瑚树轻轻放在炕桌上，发出一声脆响。

    “可再稀罕，也就是个摆件。”她声音冷下来，“江南半壁江山，难道就值这一棵树、一把刀？”

    文祥额头渗出细汗：“太后明鉴，富明阿奏报中说，天京城破时确实……”

    “够了。”慈禧打断他，“哀家不想听这些。你看看这个。”

    一份奏折被扔到文祥面前。

    文诚颤抖着拾起，只看了几行，脸色就白了。这是一份御史联名参劾的折子，洋洋洒洒数千言，条条指向曾国藩和他的湘军：

    “湘军破城之后，纵兵抢掠三日，天京百姓十室九空……”

    “曾国藩私自截留太平逆产，数额之巨，骇人听闻……”

    “湘军将领多与曾氏结为姻亲，已成私家之军……”

    “尾大不掉，恐成唐末藩镇之祸……”

    每一条，都是杀头的罪名。

    文祥跪伏在地：“太后，这些御史风闻奏事，未必属实。曾涤生对朝廷忠心耿耿……”

    “忠心？”慈禧笑了，那笑声里带着刺骨的寒意，“文祥啊，你也是老臣了。这世上最靠不住的，就是人心。”

    她站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天。

    “先帝在时，长毛作乱，朝廷无人可用，不得已才让曾国藩一个汉人书生组建湘军。如今呢？”她转过身，眼中寒光闪烁，“湘军坐拥三十万之众，占据江南最富庶之地。他曾国藩一声令下，半个中国都要震动。这叫忠心？”

    文祥不敢再言。

    “拟旨。”慈禧重新坐下，声音恢复了平静，“令曾国藩详查湘军军纪，整顿不法。另，着江苏、安徽两省巡抚，协助查清天京财物去向。”

    这话说得委婉，意思却再明白不过——朝廷，已经不放心了。

    旨意传到南京时，曾国藩正在处理鲍超霆军的哗变。

    “大帅！不好了！”

    亲兵冲进书房时，曾国藩刚写完给朝廷的奏折。笔尖一顿，纸上晕开一团墨迹。

    “霆军……霆军反了！”

    曾国藩手中的笔掉在桌上。

    “说清楚！”

    亲兵喘着粗气：“鲍超将军的部队已经三个月没发饷了，今早士兵聚在营门口闹事。鲍将军弹压不住，反而被……被捆起来了！”

    曾国藩猛地站起身，眼前一黑，几乎站立不稳。

    赵烈文赶紧扶住他：“大帅！”

    “快，备轿！”曾国藩推开他，声音嘶哑，“去霆军大营！”

    霆军大营在城南十里，曾国藩赶到时，营门前已经聚集了上千士兵。他们手持兵器，面黄肌瘦，眼中却燃烧着愤怒的火。

    “我们要饷！”

    “三个月了！老子们卖命打仗，连口饱饭都吃不上！”

    “朝廷不管我们，大帅也不管我们了吗！”

    叫嚷声如潮水般涌来。曾国藩的轿子刚停，一块石头就砸在轿门上，发出砰的一声。

    “保护大帅！”亲兵们拔刀护卫。

    曾国藩却推开轿帘，走了出去。

    寒风刺骨，他单薄的官袍在风中瑟瑟抖动。面对愤怒的士兵，他缓缓摘下顶戴，露出花白的头发。

    “弟兄们，”他的声音不大，却让嘈杂声渐渐平息，“是我曾国藩对不住你们。”

    士兵们愣住了。他们没想到，这位名震天下的大帅，会说出这样的话。

    “天京刚破，百废待兴。朝廷的饷银还没运到，地方的税赋收不上来。”曾国藩的声音在颤抖，“但我向你们保证，三日之内，一定发饷。”

    “空口无凭！”人群中有人喊。

    “对！我们要现银！”

    骚动再起。曾国藩闭上眼睛，深深吸了口气。

    再睁开时，他眼中有了决断。

    “赵烈文！”

    “在！”

    “持我手令，去江宁藩库，调十万两白银。”曾国藩一字一句，“就说，是我曾国藩借的。若朝廷怪罪，我一力承担。”

    赵烈文大惊：“大帅，藩库的钱是解送京师的，擅自动用可是大罪啊！”

    “去！”

    这一声吼，用尽了曾国藩全部的力气。

    赵烈文不敢再言，翻身上马，疾驰而去。

    等待的过程漫长如年。

    曾国藩就站在营门前，一动不动。

    寒风吹得他脸色青白，嘴唇发紫，他却浑然不觉