第117章 最后的棋局

    四月十三，黄昏。

    南京总督衙门的后园里，一株老槐树正抽出新芽。树下石桌石凳，曾国藩与康福对坐，中间摆着一副象棋。

    棋局已至中盘，杀得难解难分。

    “大帅这手‘屏风马’，用得越发精妙了。”康福盯着棋盘，手里捏着一枚“炮”，迟迟没有落下。

    曾国藩端起茶盏，吹开浮沫：“屏风马守势沉稳，但攻势不足。你该用‘连环炮’破之。”

    “连环炮……”康福苦笑，“那就要舍掉一个‘马’。舍子争先，末将……舍不得。”

    “舍不得？”曾国藩抬眼看他，“战场上，你可不是这样的人。”

    康福沉默。

    确实，战场上他向来果断，该舍就舍，从不犹豫。可今天这盘棋，他总觉得每走一步都沉重如山。不是棋艺不如，是心境变了。

    自从黑风岭回来后，他就变了。

    那封密信，那块玉佩，那张地图，还有洪仁玕说的那些话……像一根根刺，扎在心里，拔不掉，咽不下。

    “大帅。”他终于放下棋子，“末将……有件事想问。”

    “问吧。”

    “白螭、黑蟒，还有那个什么相柳……到底是不是真的？”

    曾国藩没有立即回答。他拈起一枚“车”，缓缓推进，吃掉康福的一个“象”。

    “你说呢？”他反问。

    康福盯着被吃掉的象，那棋子躺在棋盘外，像是阵亡的士兵。

    “末将不信神鬼。”他说，“但黑风岭那些事，还有大帅这些年的‘病’……由不得我不信。”

    “信又如何，不信又如何？”曾国藩又走了一步棋，“该来的总会来，该走的总会走。”

    “可如果……”康福握紧拳头，“如果那些传说是真的，如果大帅您真是那个什么白螭转世，那……那末将……”

    他顿住了，说不下去。

    曾国藩抬起头，看着他。

    夕阳的余晖从槐树枝叶间漏下来，照在康福脸上。那张脸黝黑刚毅，眉骨很高，眼睛细长，颧骨突出……

    和康禄有七分相似。

    其实曾国藩早就发现了。康福第一次来投军时，他就觉得眼熟。后来见到康禄，才明白那种熟悉感从何而来——兄弟二人，虽不同母，但骨相神似。

    而更巧的是，康福是道光二十七年入伍的。那一年，康禄十四岁，在广西深山第一次“梦见天父”。

    像是命运的一根线，把三个本该毫不相干的人，拴在了一起。

    “康福，”曾国藩忽然问，“你可知道，你为什么叫康福？”

    康福一愣：“家父所取，取‘康泰福泽’之意。”

    “那你可知，你弟弟为什么叫康禄？”

    “这……”

    “康泰福禄。”曾国藩缓缓道，“你父亲给你们兄弟取名时，想必是希望你们一生安康，福禄双全。可惜，命运弄人。”

    他放下茶盏，声音很轻：“你从军十八年，大小百余战，身上二十七处伤。你弟弟从贼十载，杀人无数，最后成了阶下囚。福在哪里？禄在何处？”

    康福眼圈红了。

    “大帅……”

    “我不是责怪你。”曾国藩摇摇头，“我是说，有时候，名字只是一厢情愿。就像这棋盘上的棋子，叫‘车’也好，叫‘马’也罢，终究只是棋子。怎么走，往哪走，由不得自己。”

    他拈起康福被吃掉的那个“象”，摩挲着棋子上的刻痕：

    “就像这枚象，它想守土护疆，但棋手要它死，它就得死。它想保的‘将’，想护的‘士’，最后可能一个都护不住。”

    康福的呼吸急促起来。

    他听懂了。

    曾国藩不是在说棋，是在说人。在说他，说康禄，说这场持续了十几年、死了几百万人的战争。

    “大帅，”他声音发颤，“末将的弟弟……还有救吗？”

    曾国藩没有直接回答。他看向棋盘，看了很久，忽然问：“你会下盲棋吗？”

    “盲棋？”

    “就是不看棋盘，全凭记忆。”曾国藩闭上眼睛，“来，我们下一盘盲棋。”

    康福不明所以，但还是应道：“好。”

    “炮二平五。”曾国藩开局。

    “马八进七。”康福应对。

    两人一来一往，都不看棋盘，全凭脑中推演。棋步越来越快，杀伐越来越烈。

    第十步时，曾国藩突然走了一步怪棋：“车九进一。”

    康福愣住