第17章 盛世下的裂痕

    俺们山东老家有句老话：\"黄河宁，天下平\"。可乾隆爷晚景这几年，黄河就跟吃了炮仗似的，隔三差五就要尥蹶子！

    记得光绪三年那场大雨，下得那叫一个邪乎！整整四十天不见日头，济阳段河堤上，老河工赵守仁带着乡亲们没日没夜地巡堤。这老汉摸着新填的茅草捆直叹气：\"这堤坝比县太爷小妾的腰还软和！一捅就破啊！\"

    为啥这么说？去年朝廷明明拨了十万两修堤银子，可从京城到省城，从知府到知县，层层扒皮。等到了河工手里，就剩八千两！就这点钱，还得给管事的送\"孝敬\"。您说这堤能结实吗？

    赵守仁回家喝着稀粥，跟老婆叹气：\"俺看这堤悬乎！要是决了口子，咱这一家老小可咋整？\"

    他老婆直抹眼泪：\"当家的，要不咱们逃吧？\"

    赵守仁把碗一摔：\"逃？往哪儿逃？这是咱祖祖辈辈的家！\"

    决堤那天，浊浪像千万条黄龙扑过来。赵守仁扯着嗓子喊：\"快跑啊！堤要塌了！\"乡亲们哭爹喊娘地往高处跑，他自己却被卷进漩涡。三天后，他的尸首挂在五十里外的槐树上，手里还死死攥着把茅草——那是他从溃堤处扯下来的证据！

    洪水淹了三府十八县，金灿灿的麦子在水里泡得发馊。城墙上挤满了逃难的百姓，眼睁睁看着亲人的尸首在水里打滚。

    朝廷的赈灾粮？嘿！那更是笑话！粮仓里的好米早被调包成了霉米，衙役还腆着脸说：\"爱吃不吃，就这还抢破头呢！\"

    有个老农跪在泥地里磕头：\"青天大老爷，麦子都喂了龙王，实在交不出税啊！\"

    差役笑嘻嘻地拎起他家娃：\"这孩子长得周正，能换三斗米。\"

    老农哭喊着扑上去：\"使不得啊！那是俺家的独苗！\"

    再说说湖广前线的将士们，那才叫憋屈！押粮官掀开粮车直骂娘：\"这米喂猪都得挨雷劈！\"麻袋里全是发霉长虫的陈米，可账本上明明白白写着\"上等精粮\"！

    原来啊，好粮食早被倒腾到和珅小舅子开的粮行去了，翻着跟头涨价卖给富商。当兵的吃的却是掺沙子的霉米，饿得前胸贴后背。

    有个小兵李二狗跟班长抱怨：\"班头，俺这肚子咕咕叫，哪有力气打仗啊？\"

    班长叹气道：\"忍着吧！听说上头的大人物一顿饭够咱吃半年！\"

    武昌大营里，有个伤兵实在饿急了，偷吃马料被抓。军法处置时，他扯着嗓子喊：\"让俺做个饱死鬼吧！就给口白面馍馍！\"

    就在同一天，军需官正给知府送貂皮呢，满面红光地说：\"今年给和相爷的孝敬又添了三成！知府大人您就等着升官吧！\"

    更缺德的是军械！长沙炮局造的火铳，放三响准炸膛。后来才晓得，造枪的好铁都被换成了烂铁。

    有个老工匠实在气不过，在枪管上刻了\"贪官吃人\"四个字，转头就被扔进了大牢。他闺女在牢外哭喊：\"爹！您这是何苦啊！\"

    川西坝子本是天