第922章 京城深秋刘府风雨

想要当面问询讨要说法，弄清楚俸禄被扣的缘由，讨要属于自己的份例银钱。

    可他万万没有想到，抵达官部之后，迎接他的不是同僚的客气礼遇，更不是合理的解释，而是一众办事官吏毫不掩饰的冷眼打量、讥讽嘲笑。一众官吏早就摸清了所有负债官员的底细，知晓刘昌正身负巨债，落魄窘迫，言语之间挖苦刻薄，嘲讽连连，半分同朝为官的情面都不曾顾及。

    一番极尽难堪的讥讽嘲弄过后，一名官吏面无表情，冷冷递过来一张盖着鲜红圣上私印的文书宣纸。白纸黑字，字迹工整，每一句话都字字诛心，看得刘昌正浑身冰凉。

    文书之上，条理清晰，逐年逐月，详细罗列记录着刘昌正在扬州担任知府数年之内，所有贪腐作恶的罪证。利用知府职权盘剥地方百姓，巧立名目加收赋税，收受商户乡绅巨额贿赂，挪用地方库银私用，种种劣迹，件件属实。最终核算总额，刘昌正在扬州任职期间，累计贪墨朝廷白银，足足十万两之多。

    圣上旨意白纸黑字写明，念其不曾犯下谋逆叛国、祸乱朝纲的重罪，法外开恩，暂且保留他的参政官职，保留官员身份与表面体面，不做削职流放处置。但罪责不会免除，欠款必须偿还：永久停发一切俸禄，终身无饷；十万两贪墨赃款，强制分期偿还，每年必须定时上缴朝廷一万两白银，十年为期，逐年抵扣，一分不得少缴，一年不得拖延，直至十万两欠款全数还清为止。

    一纸圣谕，彻底断绝了刘昌正所有退路，击碎了他全部的幻想与野心。

    他呆呆盯着那张盖着帝王私印、代表着无上皇权的文书，看着上面触目惊心的十万两欠款，想着每年一万两的硬性上缴负担，再想到家中三十多口人的吃喝生计、日常用度，巨大的恐惧与绝望瞬间席卷全身。

    双腿骤然发软，浑身力气被瞬间抽干，刘昌正身形一晃，双腿一弯，重重瘫坐在官部冰冷坚硬的青石地面上。脸色惨白如纸，毫无血色，冷汗层层浸透衣衫，手脚冰凉发麻，整个人吓得魂飞魄散，浑身发抖，再也不敢有半分质疑，更不敢违抗圣意。

    直到这一刻，他才彻底幡然醒悟，彻底看清了这座繁华帝都的真面目。

    他心心念念、拼尽全力奔赴而来的京城，从来不是能够让人步步高升、坐享荣华的黄金殿堂，而是一头潜藏在锦绣繁华之下，嗜血贪婪、吞噬家财、磨灭人心、榨干希望的恐怖吞金兽。

    这座城池看似遍地金玉、权贵云集，实则步步荆棘，层层牢笼，律法严苛，天网密布。一旦踏入其中，背负罪孽，便会被死死困住，终生不得脱身。

    刘家三十多口人的生计，从此彻底失去依靠。为了勉强糊口，缩减开支，减少负担，刘昌正只能狠心下令，裁撤府中大半仆役，遣散丫鬟小厮，只留少许老仆；府中所有用度全面压缩，三餐改为粗茶淡饭，衣物摒弃绸缎绫罗，宅院不再修缮，人情往来全部断绝，节庆宴饮一概取消，全家上下勒紧腰带，苦熬度日。

    没有俸禄支撑，没有半分额外收入，每年还要硬生生凑出一万两白银偿还朝廷巨款。走投无路、无计可施的刘昌正，目光渐渐变得贪婪狭隘，最终将算计的心思，狠狠落到了后院一众妻妾身上。

    刘昌正后院妻妾数人，皆是出身寻常官宦或富庶人家，出嫁之时都带有数目不等的陪嫁银两、首饰私产。往日家境宽裕时，他坐拥家财，从不惦记内宅妇人的私藏，如今穷途末路，负债压身，便再也顾不得脸面，厚着脸皮挨个向后院妻妾索要银钱，用来补贴府中日常开销，拼凑每年还债的款项。

    后院之中，谁愿意主动拿出的银钱最多，谁能帮他缓解燃眉之急，他便格外偏爱，夜夜留宿那处院落，言语温和，百般纵容；若是守着私产不肯松动，哭穷推脱，便会被他彻底冷落，日日冷眼相对，处处排挤打压。

    可一众妾室个个心思精明，人人都有私心，深知府中如今是无底深坑，拿出银钱便是有去无回。大多只是勉强拿出少量碎银敷衍了事，或是哭穷卖惨百般推脱，不愿掏空自身积蓄。即便所有人拼凑起来，也只是杯水车薪，距离每年一万两的巨额债款依旧相差甚远，根本填补不了巨大的钱财缺口。

    万般无奈，走投无路之下，刘昌正最终将贪婪的主意，死死打在了正妻林兰的身上。

    林兰出身书香门第，家世清白，知书达理，当年以正妻之礼风光嫁入刘家，娘家陪嫁极为丰厚。良田数十亩，临街铺面数间，整箱金银元宝，成套珠宝首饰，绫罗绸缎无数，皆是她独一无二的私产，是她半生安稳的依仗，也是她最后的底气。

    只因早年生产之时伤及根本，身子亏损严重，落下顽疾，终身无法再生育，没能为刘家诞下延续香火的嫡子，便成了刘昌正心中无法释怀的芥蒂。多年以来，他对林兰日渐冷淡疏离，情意全无，满心偏爱后院能够生儿育女的妾室，尤其是诞下刘家唯一男丁的贵妾柳玉。

    早在数年前，刘