第121章 一切为了黄金和英国议员的狂想

卷着沙粒拍打在\"蓝锚\"咖啡馆的遮阳棚上。姚大人和肖万里坐在角落的藤椅上，面前摆着两杯滚烫的阿拉伯咖啡，袅袅升腾的热气模糊了他们眼中的锋芒。

    他们身着江南绸缎制成的长衫，头戴黑色瓜皮帽，俨然是来自中国南方的富商。

    \"你好在这里搞金子的情报？。\"肖万里用茶盖轻轻撇着浮沫，声音低的就像做贼。

    姚大人抽了一口烟杆，想吐出烟圈，可始终是一坨。。。

    “你怎么像做贼一样？他们听得懂华文吗？”

    咖啡馆里，几个欧洲商人正用蹩脚的阿拉伯语高声谈笑。姚大人眯着眼打量着他们：一个葡萄牙人，两个英国人，还有一名荷兰商人，以及一个身材魁梧的法国商人——他穿着绣着鸢尾花的丝绸外套，正用蹩脚的阿拉伯语大声抱怨着非洲的炎热。

    \"诸位，听闻在蒙巴萨以北有些部落，能用布匹换到黄金？\"姚大人斟酌着词句，向隔壁桌的商人搭话。他故意把声音控制在刚好能让周围人听到的音量。

    翻译大声做着翻译。

    葡萄牙商人夸张地大笑：\"哈哈，朋友，你们也想知道这个？\"他压低声音，\"在索马里内陆的山区，那些野蛮人会把狗头金当石头卖。有时候，一把破手枪就能换到1两纯金！\"

    \"真的？\"肖万里故作惊讶地睁大眼睛，\"他们难道不知道金子的价值？\"

    \"知道个屁！\"荷兰商人粗鲁地插话，\"那些部落连数字都不会写。\"他神秘兮兮地补充道，\"不过红海西南，有时真能用铁器换到金子”

    那名法国商人突然插话，他的法语带着浓重的口音：\"是的！ 我在吉布提见过更便宜的！那些黑人部落用整块的狗头金换我的红酒和镜子！\"他得意地晃了晃酒杯，\"不过要小心，他们有时候会偷走你的钱袋子...\"

    姚大人不动声色地往葡萄牙商人的杯子里续了些咖啡：\"那你们一般用什么换？银子还是货物？\"

    \"铁器和粮食最好使，\"英国商人接过话头，\"一般只要能够价值二两银子的商品就能换到同样重量的金子，有时候还能更便宜。\"

    肖万里掏出一个小本子，假装漫不经心地记录着：\"那这些地方...安全吗？\"

    \"安全个鬼！\"葡萄牙商人啐了一口，\"那些部落之间天天打仗。上次有个葡萄牙商队，差点被图尔卡纳人把脑袋挂在旗杆上。\"他凑近压低声音，\"不过...如果你们有枪，事情就不一样了。\"

    那名法国商人突然拍桌大笑：\"还有枪！ 我告诉你们，那些黑人最爱我的法国火枪！我用三支旧火枪换了一大块狗头金！比银子划算多了！\"

    然后，这群商人开始讨论南边到一个叫做德班的小港口，偶尔会有游牧部落用黄金交换大量铁器。

    翻译一边听，一边翻译，肖万里在本子上记录，姚大人却看着咖啡厅墙上的发黄的海图。

    德班？离开普敦也就一个手掌的距离。

    呃。。。这个巴掌绕着海岸线有一千海里的距离。。。

    夕阳的余晖洒在摩加迪沙的街道上，将阿拉伯风格的建筑镀上一层金红色的光芒。姚大人和萧万里走出“蓝锚”咖啡馆，身后是欧洲商人们嘈杂的谈笑声，以及那杯杯未饮尽的咖啡与葡萄酒。

    姚大人微微眯起眼，望向远处的港口，那里停泊着几艘欧洲商船，桅杆上飘扬着葡萄牙、英国和法国的旗帜。他转过身，对身旁的萧万里低声道：“走吧，我们去德班。”

    肖万里一怔：“德班？在哪里？”，他连忙去包里翻找地图。

    姚大人嘴角浮现一丝意味深长的笑意：“等回去再看，它就在回开普敦的路上，德班最顺路。”

    然后，姚大人指着热闹的街区说道：“走，我们去逛逛，这里挺有趣”

    8月的黄昏，摩加迪沙的天空被染成一片瑰丽的橘红色，太阳缓缓沉入天边，将整座城市镀上了一层柔和的金边。海风从港口方向徐徐吹来，带着一丝燥热，却又在暮色中渐渐变得清凉。

    街道上，阿拉伯风格的白色建筑在夕阳下泛着柔和的光晕，狭窄的巷弄里，石板路反射着最后一抹日光，显得格外明亮。商贩们开始收拾摊位，将色彩斑斓的布料、香料和手工艺品一一收进铺子里，而一些晚归的行人则悠闲地踱步，享受着一天中最为惬意的时光。

    咖啡馆的露天座位上，几位阿拉伯商人仍不愿离去，他们围坐在一起，抽着水烟，谈论着远方的贸易和近日的见闻。水烟壶里升腾起袅袅青烟，混合着咖啡的香气，在空气中缓缓弥漫。不远处，一群当地的孩童在巷弄间追逐嬉戏，清脆的笑声回荡在街道上，为这座古老的港口城市增添了几分生机。

    海面上，几艘阿拉伯三角