第121章 一切为了黄金和英国议员的狂想

帆船静静地停泊，船帆在微风中轻轻摆动，船体随着海浪轻轻摇晃。渔民们正忙着收网，将一天的收获——银光闪闪的沙丁鱼和鲭鱼——搬上岸，准备拿到市场上贩卖。海鸥在空中盘旋，时而俯冲下来，试图从渔民手中抢走一条漏网之鱼。

    街道两旁的店铺陆续亮起了油灯，昏黄的灯光透过木质的百叶窗，洒在石板路上，形成斑驳的光影。远处，清真寺的宣礼塔上传来悠扬的唤礼声，提醒着信徒们该做晚祷了。

    摩加迪沙的黄昏，是一天中最温柔的时刻。它既有东非港口城市的繁忙与喧嚣，又有阿拉伯文化的宁静与神秘。在这片被印度洋温暖海水环抱的土地上，时间仿佛放慢了脚步，让这座古老的城池在夕阳的余晖中，静静诉说着它的故事。

    1817年的摩加迪沙处于亚库比王朝（希拉布伊玛目）的统治之下 。

    亚库比王朝在17世纪成功推翻了阿朱兰苏丹国，独立统治着索马里南部和中部的大部分地区，摩加迪沙作为其首都，具有重要的政治地位 。18世纪，世界各地的商人来到这里购买纺织品、贵金属和珍珠，沿着谢贝利河购买的商品也被运往摩加迪沙进行出口，使得摩加迪沙等南部城市的重要性日益增加 。

    这是非洲大陆的一个独立王国，姚大人很好奇，英国佬居然没有占领过这里？

    他想在这座城市里走一走，看看她有何特别之处！

    他们一路走，一路通过翻译和形形色色的摩加迪沙商户交流，姚大人还买了两套阿拉伯水烟，肖万里则是所有干蜜饯都买上一堆，带上船送给水手们。

    八月二十日，农历七月初八，月已半圆，清辉洒落于非洲之角的东海岸。摩加迪沙，阿拉伯人称其为“王座”，中国人古称“木骨都束”。

    这座千年古城静静卧于邦纳迪尔海岸，一处微微内凹的海湾之中。其地北纬2°02′，东经45°21′，正当印度洋主风带与季风航道交汇之处，自古便是商船避风、补给淡水与贸易的天然良港。

    此刻，他们的船队停泊在港内深水区，避开了近岸暗礁与珊瑚群。船头正对着陆上那片低矮起伏的沙丘，丘后是稀树草原与灌木丛，再往内陆，则渐入干旱的萨凡纳地带，地表多为红壤与砾石，偶见金合欢树孤零挺立，影影绰绰如守夜人。

    夜风从印度洋吹来，带着远处香料市场的气息——那是乳香、没药、干椰枣与骆驼皮混合的气味。港口沿岸，散落着几十艘阿拉伯单桅三角帆船，船身漆成深褐或靛蓝，桅杆高耸，帆布卷起，像休憩的巨鸟。岸边有石砌码头，由珊瑚石灰岩垒成，斑驳风化，显出岁月痕迹。几处木屋与泥砖房错落分布，屋顶覆以棕榈叶或瓦片，墙身刷白，反射月光，宛如散落的贝壳。

    明亮的月光洒在宁静的海湾上，将停泊的船只镀上一层银辉。姚大人和肖万里坐在甲板边，海风轻拂，带来咸涩的水汽与远处渔火的微光。面前摆着粗陶碗盛的米饭，一碟腌得脆生的咸菜，一盘红烧带鱼泛着油亮的酱色，还有一小盆辣椒炒蛋——鲜红的辣椒与金黄的蛋丝在月光下仍显得诱人。他们就着自酿的果酒，慢悠悠地吃着，话题却渐渐飘向了眼前的国度。

    姚大人遥指城西一处稍高的台地，“下午那个水烟商人告诉我，而是古城遗址。据阿曼商人言，此地曾有苏丹宫殿与大清真寺，如今虽荒芜，但还是可以去看看工程地基的浩大。”

    肖万里点头，目光扫过海岸线：“这港湾虽不如广州或马六甲深阔，然其地势内收，两侧有沙嘴环抱，形成天然防波堤，故风浪较缓。每逢东北季风起（约每年十一月至次年三月），阿拉伯与印度商船便顺风而来，运来棉布、铜器、珠串；西南季风时（五至九月），则载走象牙、犀角、龙涎香与奴隶。”

    姚大人继续说道，“翻译说这地方民风彪悍，及其难以征服；这沿岸多浅滩、暗流与海盗——索马里人善舟楫，尤以邦特兰一带的海盗着称，欧洲船如果没有组成船队，一般不敢靠近这边海域航行。”

    他指了指南边海面：“再往南百里，便是朱巴河入海口，水流丰沛，可通小舟深入内陆。”

    肖万里轻叹：“此地，除沿海狭长绿带外，尽是干旱之地，骆驼可行，马车难进，而且国家统一。难怪英人宁攻印度、占锡兰、图马六甲，印度有恒河平原，沃野千里，水网密布，能够耕种的土地多与而且人口也多，再加上小国林立，他们可以逐一攻破。”

    姚大人点头：“摩加迪沙背靠沙原，面朝大海，易守难攻。本地哈威耶部族世代居此，以游牧与贸易为生，勇悍善战，部落联盟严密，非如印度土邦可轻易收买分化。英人若强占，必陷游击之困，重蹈葡萄牙人十七世纪败退之覆辙。”

    夜更深了，远处传来清真寺的晚祷声，悠远而肃穆。一只夜鹭从红树林中惊起，掠过水面，消