第30章 未雨绸缪

    四月的夜，坤甸港的风，柔和如母亲的抚摸，裹挟着温柔的水汽，掠过妈祖军总部那座三层小楼的窗棂。李海踏着吱呀作响的木楼梯上来时，楼道里飘散着烟草与火药混合的气味。

    楼上的灯火还亮着。牛野正伏在一张铺开的海图前，陈老豆的烟袋锅在黑暗中明明灭灭，像一头蛰伏的兽。

    \"牛野兄。\"李海推门而入，\"有桩事想不明白。\"

    陈老豆抬起头，烟袋锅里的火星一闪。牛野直起身，示意李海坐下。

    \"那三体船...\"李海搓着手，\"满载顺风能跑十一节，逆风也有六节。南洋哪还有海盗追得上？装个六磅炮足够了，为何非要装十二磅的大家伙？\"

    牛野没有立即回答。他走到窗前，推开一扇木窗。远处港口的灯火在海面上投下细碎的金光，像撒了一把碎银。

    \"特拉法尔加。\"牛野突然开口。

    \"什么？\"李海一愣。

    \"特拉法尔加海战。\"牛野转过身，\"前年的海战。英国人击溃了法西联合舰队。\"

    陈老豆敲了敲烟灰，李海瞪眼睛：\"欧洲的仗？与我们何干？\"

    \"大有干系。\"牛野的声音低沉下来，\"将法国和西班牙的大型战舰全部摧毁，今日的英国佬已经独霸海洋。我们在澳洲做的事，等于是在抢他们的殖民地...是在老虎头上拔毛。\"

    李海皱眉：\"可那是无主之地啊！我们有没有去你说的悉尼。\"

    \"你是这么想，可英国佬一定不是这么想\"牛野打断他，\"你如果是英国人，刚刚击败最大的对手，你还拥有世界上最大的海军，你会把澳洲让出来吗？”

    李海没有回答，但他的眼神里有犹豫。

    “英国佬的舰队迟早会到亚洲和澳洲。”牛野继续说道，“前段时间，西班牙和荷兰在印度洋南海，压着英国舰队，英国人睚眦必报，他们必然来到这边。”

    \"我们只有十三艘千吨战舰。\"牛野推开床指着远处的海港，\"大炮数量、口径都差得远。现在只要是条船，都得武装起来！\"

    夜风穿过窗户，吹得桌上的图纸哗哗作响。牛野拿起一支炭笔，在海图上几个港口位置画了圈：\"果阿、槟城、巴达维亚、大城府、广州。每个港口都要配一条百吨级三体快船。\"

    \"为何？\"陈老豆问，烟袋锅在手里转了个圈。

    \"耳目。\"牛野说，\"一旦发现欧洲大舰队动向，立即报信。这些船要停泊在西洋人港口，不武装，看上去就是普通商船...最好就像是龙门吊作坊购买的工作船。\"

    李海突然问：\"英国佬到底有多少船？\"

    牛野笑了，那笑声里带着几分苦涩：\"你觉得呢？\"

    \"三百条？\"李海试探着说，\"广州水师也就百来条...\"

    牛野的笑容消失了。他望着窗外的夜色，缓缓道：\"巴达维亚的情报上说，英国人有九百条战舰。最小的也抵得上西班牙五级战舰。\"

    陈老豆的烟袋锅\"咣当\"一声掉在地上。

    李海张大了嘴：\"九百条？这...这得花多少钱养？广州府百条战船就够朝廷头疼了...\"

    \"养舰队？\"牛野摇摇头，\"你理解错了！英国人不是国家养舰队，英国人是用舰队在养国家！舰队保护航道，航道和殖民地是他们的命脉。英国人把海军当命根子。\"他重新坐下，声音压得很低，\"装十二磅炮，是无奈之举，现在我们只有十三条千吨级飞剪船，我们需要更多的战船和火炮。\"

    李海不再说话，他和陈老豆坐着，自己也掏出烟枪，填满烟丝，点燃，然后深深的吸上一口。

    窗外，一艘夜航的商船驶过，汽笛声划破夜空。李海望着远处港口星星点点的灯火，他一直在想九百条战舰，那究竟是个什么样子？

    陈老豆也没有睡，他其实在想牛野说的一句话，“英国人不是国家养舰队，英国人是用舰队在养国家！舰队保护航道，航道和殖民地是他们的命脉。”

    他做海佬太多年，他知道海商的利润。同时，他也在想，大清如果也有英国佬那样的舰队，那会是个啥样子？

    清晨的阳光透过薄雾洒在坤甸港的码头上，李海顶着两个浓重的黑眼圈，像只熬夜的猫头鹰般揉着眼睛，快步走向牛野的办公室。他昨晚翻