第75章 悲催的美国佬和悲催的爱德华

的砖砌建筑。

    老的内阁会议室里，蜡烛在闷热的空气中摇曳，窗外的蝉鸣与远处偶尔传来的炮声交织在一起。

    詹姆斯·麦迪逊总统，这位瘦削、书卷气浓厚的美国第四任总统——坐在长桌尽头，手指无意识地摩挲着一份破损的航海报告。他的面前，是 财政部长加勒廷、海军部长威廉·琼斯、战争部长门罗等核心内阁成员，每个人的脸上都写满了焦虑。

    “总统先生，英国人的封锁已经持续了整整三年。” 财政部长加勒廷敲了敲桌上的文件，声音低沉而沉重。

    “我们的商船被扣留，港口被封锁，连南方的棉花和烟草都运不出去！”

    “欧洲市场因为英国的封锁，全面关闭，国内工厂几乎停工，银行开始挤兑……”

    麦迪逊总统的眉头紧锁。他接过报告，上面密密麻麻的数据刺痛着他的眼睛：

    美国对外贸易额暴跌70%。

    纽约、波士顿、费城等港口城市失业率飙升，商人们破产倒闭。

    南方种植园主的棉花堆积如山，却找不到买家，联邦政府税收锐减，战争资金濒临枯竭。

    “我们连军饷都快发不出来了。” 海军部长琼斯咬牙道。

    “我们的海军根本不是英国皇家海军的对手！他们封锁了切萨皮克湾、纽约港，甚至新奥尔良都受到威胁！”

    战争部长门罗拍案而起：“我们不能坐以待毙！英国人以为封锁就能让我们屈服？我们应该加强私掠船，加强蒸汽机建设，袭击他们的商船！”

    加勒廷冷冷反驳：“私掠船？英国海军比我们强大十倍！我们的商船一出海就被击沉，私掠船更是活靶子！蒸汽机厂，我们哪里来的资金投入？”

    财政部长加勒廷转向麦迪逊，声音压低但坚定：“总统先生，我们必须考虑……和谈。”

    会议室瞬间安静。

    麦迪逊总统的手指微微颤抖。和谈？意味着承认英国可以继续封锁美国，意味着承认1810年以来战争的失败，意味着高额赔偿……

    但现实是残酷的——美国经济已经濒临崩溃。

    “等等。” 一直沉默的国务卿门罗突然开口。

    “我们还有西部。”

    众人一愣。

    “英国人可以封锁东海岸，但他们无法封锁密西西比河。” 门罗指着地图，“路易斯安那、俄亥俄、肯塔基……这些内陆地区仍然在运转。”

    “如果我们能打通西部贸易，绕过东海岸的封锁呢？”

    麦迪逊总统的眼睛微微亮起。是的！ 西部！

    俄亥俄河、密西西比河 仍然是自由的。

    新奥尔良（当时仍由西班牙控制，但即将被美国购买） 可以成为新的贸易枢纽。

    如果美国能加强内陆航运和陆地运输，或许能熬过这场封锁……

    会议结束时，麦迪逊总统站起身，声音低沉但坚定：

    “我们不会投降。英国人以为封锁能让我们屈服，但他们错了。”

    “加勒廷，想办法维持财政运转，哪怕发行更多国债。”

    “琼斯，命令海军至少守住切萨皮克湾，不能让英国人直接威胁华盛顿！”

    “门罗，去和西部各州联系，我们必须加强内陆贸易！”

    当内阁成员陆续离开时，麦迪逊总统独自站在窗前，望着远处的波托马克河。

    英国人的战舰仍在海上耀武扬威，华盛顿特区的街道上，商人们愁眉苦脸，失业的工人聚集在港口……

    美国正走在悬崖的边缘。

    一个信使将一封信件交给官员，官员快步走进会议室，交给麦迪逊总统。

    打开信件，麦迪逊猛地转身对将要出门的官员大喊道：“麦克，把所有官员都喊来，全部都喊来！”

    他手里信件的一角露出，上面写着：英国经济崩溃，反法同盟崩溃，法军大胜！

    麦迪逊今天已经听出了，会议上的奋力挣扎，以及想要投降的暗流涌动。

    他必须把今天收到的消息告诉所有官员，首先要让官员们振作起来，才能让美国人民振作起来。

    麦迪逊深知美国啥也没有，所以他必须依靠。。。忽悠。。。要靠忽悠团结民心和士气，要靠忽悠让这群官员们相信，美国人会赢！

    现在的美国，只有