第269章 崩溃的美国经济

    1824年5月3日，华盛顿。

    门罗的手指在桌面上轻轻叩着，像在数着看不见的节拍。他今年六十六岁，鬓角已霜，但眼神仍像1812年那个在国会为战争拨款据理力争的年轻议员。他记得1803年的路易斯安那购地，记得1812年战争里大西洋上的私掠与反私掠，记得1819年与西班牙的《亚当斯—奥尼斯条约》把佛罗里达收入囊中。他更记得，自1811年匹兹堡造出第一艘进入大河的蒸汽船“新奥尔良号”以来，这条河如何把半个美国缝合在一起——俄亥俄、田纳西、密苏里的谷物、木材、铁器，顺着河道滑进新奥尔良，再装上帆船，跨越大西洋，换来英国的工业品、法国的葡萄酒、德意志的机械。

    而现在，这条缝合线被一刀切断。下游没了，南方没了，港口没了，信用没了。

    “他们有多少人？”门罗问。

    门罗沉默良久，忽然开口：“棉花能从加拿大出口吗？。”

    “算上运费和人工消耗，那样毫无价格优势。”克莱伯恩苦笑。

    门罗闭上眼。他仿佛又看见了华盛顿的财政部账簿：关税锐减，公债利率飞涨，银行贴现率一天一变，商人们把金往口袋里塞，把纸币往炉子里扔。他想起1819年恐慌，但那只是金融的痉挛；这一次，是血脉被掐断。

    内阁会议室里，壁炉里的木柴噼啪作响，却驱不散从切萨皮克湾吹来的寒意。门罗坐在长桌一端，面前摊着一张被红蓝墨水涂得面目全非的北美地图。约翰·昆西·亚当斯、亨利·克莱、威廉·克劳福德、塞缪尔·L·索萨、约翰·c·卡尔霍恩围坐两侧，神情各异。

    “先生们。”门罗把帽子放在桌上，“‘妈祖军’没有提出任何政治条件，只是封锁东海岸。从缅因到佛罗里达，所有悬挂星条旗的商船，一律不准离港。”

    “这不是战争。”亚当斯第一个开口，声音冷得像新英格兰的石墙，“这是海禁，他们是要让我们自己窒息。”

    “当初。。。”克劳福德皱着眉，“我们就不该招惹他们。”

    克莱把一根烟斗在壁炉边磕了磕，“英国的纺织厂在等我们的棉花，而他们等到的是我们的崩溃。”

    索萨冷笑，“我们的出口归零，进口归零。我们的航运业完了，造船业完了，保险业完了。我们的货币”他顿了顿，“我们的货币完了。”

    “先生们。”卡尔霍恩忽然开口，声音低沉而坚定，“我们也有海军，为什么不让海军去进攻他们的大西洋航线，切断他们的补给”

    “切断他们的补给？”亚当斯打断他，“我们在海外没有补给点，如果还失去最后的海军，那接下来会更加被动”

    “那就打。”卡尔霍恩的拳头砸在桌上，“我们还有海军。我们还有私掠船。我们还有民兵。我们可以”

    “打？”索萨讥讽地笑了，“拿什么打？我们的财政已经破产。我们的银行已经停止兑付。我们的商船队已经有一半停在了巴尔的摩和纽约的锚地，因为水手们拒绝出海，谁知道海对面等着他们的是什么？”

    “先生们。”门罗再次开口，声音不大，却像一块石头砸进水面，“我们面临的选择，不是战或和，而是生或死。我们必须在崩溃之前，找到一个活路。”

    “活路？”克莱抬起头，“什么活路？”

    “谈判。”门罗说。

    “和他们？”卡尔霍恩几乎跳了起来，“和那些把炮口对着我们的人？”

    “我也不想谈判”门罗的目光扫过每一个人，“你们知道，我一生的梦想就是拿下北美洲西部，可我们的经济已经崩溃”

    “我们可以割地。”亚当斯冷冷地说，“佛罗里达、路易斯安那、密西西比河下游，我们可以把这一切都给他们，只要他们让我们活下去。”

    “绝不。”卡尔霍恩的声音像一把出鞘的刀，“佛罗里达是我们的，路易斯安那是我们的，密西西比河是我们的。我们不能把祖先的土地拱手让人。”

    “那我们就等