第188章 老烟斗

器屏幕上正显示着复杂的能量波动图谱，其中一条微弱的曲线与慕容晴记忆里，箱子上的Ω印记的残留波动，有着近乎同步的谐振。

    这个老烟斗，不简单。他可能早就通过某种方式监测到了他们的到来，甚至……可能感知到了他们身上携带的“异常”。

    彦卿深吸了一口气，那呛人的烟雾让他喉咙发痒，但他强迫自己冷静下来。他走到柜台前，隔着昏黄的灯光，与老烟斗对视。

    “我们需要知道三件事。”彦卿开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，与他略显苍白的脸色形成微妙对比，“第一，这里到底是什么地方，它的规则，以及谁在掌控。第二，最近有没有特别的人，或者势力，在寻找像我们这样的‘外来者’。第三……”他顿了顿，目光锐利如刀，“你，或者你背后的什么人，为什么对我们感兴趣？”

    老烟斗那只正常的眼睛眯了起来，机械义眼则停止了微调，死死地锁定彦卿。

    烟斗里的火光急促地明灭了几下。房间里陷入了短暂的沉默，只有油灯燃烧时发出的轻微噼啪声，以及小滑头啃食干肉的细微声响。

    过了一会儿，老烟斗才缓缓吐出一口烟圈，烟雾在昏黄的光线下扭曲变形，如同某种不可名状的符号。

    “年轻人，问题很直接。”他沙哑地笑了笑，笑声像是破风箱在鼓动，“在‘螺帽港’，直接有时候是好事，有时候……却会死得很快。”

    他用烟斗指了指天花板，又指了指脚下：“这里，是宇宙的阴影面，是光鲜亮丽的反面，是垃圾、废料、见不得光的交易和像我们这样的‘渣滓’沉淀下来的地方。”

    “规则？力量就是规则。掌控？哼，名义上是几个大点的垃圾堆头目说了算，但实际上……”他意味深长地顿了顿，“真正盯着这里的‘眼睛’，在‘上面’。”

    他拿起柜台上的一个脏兮兮的杯子，喝了一口里面浑浊的液体，继续说道：“特别的人和势力？每天都有。”

    “一些鬣狗偶尔会下来嗅嗅，焚化工的‘清洁员’？那些疯子很少亲自下来，但他们悬赏的花红，足够让这里的每一个人变成猎犬。”他的目光再次扫过彦卿和慕容晴，“至于像你们这样，带着‘上层’新鲜气味和‘烫手’玩意的，最近……不多，但每一个都引起了不小的动静。”

    最后，他那只机械义眼转向彦卿，红色的光点微微闪烁：“为什么对你们感兴趣？因为‘尘埃管理员’很久没有启动过最高优先级的‘垃圾清运’协议了。而能把‘管理员’逼到动用这种协议的家伙，要么是天大的麻烦，要么……就是天大的机遇。”

    彦卿表情凝重，他是刚刚才意识到所谓的尘埃管理员是那个女孩在这里的代号，而面前这个人知道尘埃管理员。

    彦卿和慕容晴的心中同时一震。这个看似处于社会最底层的老头，竟然知道净子的行动代号，甚至清楚他们是通过何种方式被“运送”到此地的！

    这意味着，他极有可能就是净子留下的后手之一，是那个“72小时安全期”保障体系的一部分！

    然而，即便如此，也不能完全信任。净子本身的行为就充满了矛盾和不确定性。谁能保证这个“老烟斗”不会在利益面前做出其他选择？

    “你是‘管理员’的人？”慕容晴忍不住问道。

    老烟斗嗤笑一声，喷出一股烟雾：“我谁也不属于，小姑娘。‘管理员’付钱，我提供服务和信息，偶尔，帮忙藏点东西。纯粹的商业关系。”

    他用烟斗敲了敲柜台，“现在，该你们了。展示一下你们的‘价值’，或者支付一部分‘报酬’。比如……你们从‘上面’带下来的，那些‘烫手’的数据碎片里，有没有关于‘基石频率’调整的记录？”

    彦卿的瞳孔骤然收缩！

    “基石频率”！这正是他从记忆工厂核心数据库掠夺来的那些混乱信息碎片中，反复出现的一个核心概念！与“源初之光”作为“坐标信标”的性质，以及Ω项目试图创造的“低熵奇点”紧密相关！这个老烟斗，他竟然知道这个！

    他到底是谁？！他真的只是一个地下情报贩子吗？

    昏暗的灯光下，烟雾缭绕，如同每个人心中盘桓不去的迷雾。刚刚找到的、看似可能的庇护所，瞬间又变成了新的谜团中心。真相的拼图似乎近在眼前，但每一片都带着锋利的边缘，可能割伤试图触碰它的手。

    彦卿感到体内的紫金色光芒再次微微躁动起来，仿佛感应到了某种无形的、迫近的压力。72小时的倒计时，在心底无声地、冰冷地流逝着。